季兄能把这桩差事接过来，不仅能一吐这几年来的闷气，还能从此稳压繁楼一头。”

    “好主意！”剡季大喜，忍不住抚掌大叫，好在四周因为斗鸡而呐喊不止，倒是没人留意这边。

    “事不宜迟，我现在就去和父亲说！”剡季越想越是觉得公孙离所言有理，一刻也不愿耽搁。

    公孙离拉住他，“你记着，千万不要让繁楼跟去，否则立了功，就得分他一份了。”

    “多谢公孙兄提醒，我记下了。”剡季满面感激地道谢，殊不知自己已经落入了圈套之中，成为别人手中的一枚棋子。

    剡季一回到太宰府，立刻与伯嚭说了此事，后者本不同意，但架不住剡季死缠烂打，想着这一路有许多兵丁跟随，且又是在都城之中，伍子胥就是再胆大包天，也不敢明着与夫差做对，便答应了。

    七月初三，剡季意气纷发地来到文种府外，夷光面蒙轻纱，在郑旦的搀扶下登上马车，文种随行，冬云不知去了哪里，并未见到。

    繁楼正欲上马，被剡季拦住，“你不必去了。”

    繁楼眉头一皱，道“伍相国一直对施姑娘心存芥蒂，我怕途中会有变故。”

    “就算这样，自有这些兵丁护卫着，要你去做什么？”不等繁楼言语，剡季又斜睨着眼睛道“难不成你觉得这么多人还不及你一个？”

    繁楼低头道“岂敢，但多一个人照应总是好的。”

    剡季认定他是想去抢功，不耐烦地道“这件事不用你管了，回去吧。”

    繁楼还想再说，剡季已是拉下脸道“父亲交待得很清楚，护送一事，由我全权负责，你是想违背父亲的意思吗？”

    “不敢，公子慢走。”见他把伯嚭搬了出来，繁楼只得作罢。

    剡季冷哼一声，翻身上马，领着长长的队伍往太湖行去，在经过一个路口时，两边正好也各来了一队护送越女去往太湖的队伍，原本依次通过也就是了，可双方谁都不肯让，非要先过路口，博这个头彩。

    剡季身为太宰公子，一向眼高于顶，自然不肯落于人后，结果三方都堵在了路口。

    眼瞅着时辰一点一滴地过去，夷光秀眉微蹙，掀起帘子对跟在马车旁边的文种道“再这样下去，只怕会误了时辰，烦请先生去劝一劝，让他们先走，实在不行咱们就绕一绕路。”

    “好。”文种也有些心急，当即过去，他是生意人，最擅长口舌功夫，在他那条如簧巧舌之下，那两只车队终于答应让他们先行。

    一路紧赶慢赶，终于在观鱼大会开始之前赶到了太湖，伯嚭为了讨好夫差，对此事极其用心，短短十日间，就在太湖边搭起一座偌大的彩楼，美其名曰观鱼楼。

    观鱼楼明灯灼灼，衬以丝竹管弦的靡软之音，可谓是极尽奢华。

    湖中锦鲤游曳自若，湖边围满了早早赶来的吴国百姓，共襄此次盛事，每每有越女马车赶到，都会引来一阵小小的骚动。

    虽然当初运送到姑苏的越女只有十来人，但之后伯嚭又悄悄派人去越国搜罗美女，再加上陆续有逃难或者投亲的越女过来，所以这次参选的越女，足有近百人。

    “姑娘，我们到了。”待马车停稳后，文种帘外轻声唤着，但始终不见车内有所动静。

    文种两道浓眉微微一皱，再次道“姑娘，该下马车了。”

    马车依旧是死寂一般的沉默，难不
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