道：「今天就让我方某人手中的破山斧来会会你天涯门的无涯剑法！」说完便将斧头往地上一挥，在地上留下深深印痕，足见那斧头十分有份量。「得罪了。」那年轻人告罪一声，趁那汉子手中的斧头还陷在地上，挽起一片剑花，便抢先出手攻击了，就在众人都为那精壮汉子的轻敌大叹可惜之时，那汉子眼中精芒一闪，竟闪过一丝狡计得逞的笑容，双手平推，竟越过了那年轻男子的剑花，正中了他的小腹。

    那人突然受此重击，下盘不稳，竟立时跌坐在地，只能口中恶狠狠地道：「竟耍些卑鄙招式，算什么英雄好汉？」，那人也不甘示弱，马上响应道：「你早先欲偷袭于我，又是哪个门派的英雄作风了？」那年轻然子仍不甘心，下场前还恶狠狠地道：「要不是我无涯剑法多式皆须配合天涯剑气使用，不然又怎么轮的到你这家伙来逞威风？」精壮汉子也不以为杵，哈哈一笑道：「天下武功，又不是只有你无涯剑法如此？难道我的破山斧就能发挥出天变之前的威力？下一个是谁要来领教我的破山斧？」

    不一会儿，又是一名大汉跃至场中，不过三两下便被打了出去，就这样，精壮汉子连胜四场，不过仍是气力不支，第五场被一书生模样的中年男子请了下去。场中激战不绝，许久才能出一人入马车之中，大炮看这些人所用的武功，不知是否是内力全失仍生搬硬套的缘故，只有其形而无其神，也看得煞是无聊，在场边就翻起了其他门派的内功心法，不过仍是琢磨不出个所以然来，突然，周遭人士一阵骚动，连道炮也将目光投至场中。

    原来是一佝偻老人，柱着拐杖，一步一步地从人群中走了上台。大炮不解众人反应，便向旁边一人问道：「那老人是什么来头？周遭的人何以如此惊讶？」那人一脸惊讶的看着大炮，说道：「兄弟真是武林人士？连这都不知道，虽然那人我并不清楚他的来历，不过自天变以来，武林中全以年轻人为主，老人年老力衰，已不及当年一成实力，渐渐淡出武林之中，若是有老人行走于江湖之中，不是脑袋发昏，便定是内力高手无疑。而这人名声不显于同道之间，大家才会如此惊讶。」大炮这才明白事情原委，便也随大家对那老人打量起来。

    那老人走至场中，见对手是一名年轻的持刀男子，便说道：「老夫江南栖霞山山主，或许许多人早已将我忘了吧！天变以来，内力渐衰，尚余五招之力，若有人是老夫一合之敌，那便算老夫败了吧！」那持刀男子听他一说，才建立起了信心。恭敬的喊了一声：「前辈请赐教。」便抡起了手中的大刀，纵身一跃，以上往下之势击向老者，大炮知道这才是当今武林的顶尖实力，便也聚精会神的观看起来。

    只见那老者动也不动，甚至连兵刃也未抽出，只是看着那刀以重若千钧之势落下，就在刀已劈道老者面前时，他才缓缓伸出手来，双指凌空一点，那人也不知怎地，竟从空中直接摔落地面。全场寂静无声，竟没有一人敢上场挑战，一段时间后，他看无人挑战，便就自行选了辆马车入内。大炮扪心自问，虽然自己有把握能撑下一招，不过也无法做出那么举重若轻的一击。震惊慢慢地从众人心中化去，切磋场中又热闹了起来。

    大炮虽有把握连胜五场，不过也担心拥有内力的事实会被场中高手看破，况且那些武林秘籍早被各派研究透彻，要是真能练出内力，想必这大会也不用举行了，只要让那练出内力的门派一统江湖便是，所以他倒也没有争抢的念头，只是在一旁研究着手中的秘笈。

    很快的，一天的时间匆匆落幕，最后，包含那栖霞山主在内，共有九人成功入了藏书的马车，但却无任何一人能够悟出内力的秘密，大炮和冰凝儿便混在众人之中离去了。离开之前，大炮却感受到从那一群武林耆老之中，传来一阵令人心悸的目光，那样的目光，是那么锐利的让人心寒，如堕冰窖之中。

    这个感觉，一直深深存在在大炮心中，一直到晚上在冰家和冰问德及凝儿用餐的时候仍无法平复，就连冰凝儿向冰问德说起今天在观书大会的种种之时，仍有一种格格不入之感。

    「你怎么了？好像跟平时大不相同，难道是万骨枯荣余毒未消？」冰凝儿见他神色不对，关切地问道，大炮摇了摇头，表示自己并无大碍，要冰凝儿放心，冰凝儿见他不愿多谈，也不便细问，只是说道：「要是你有什么需要帮忙的地方，一定要告诉我，冰家虽然已经式微，但底蕴仍在，记住，我永远会是你的坚强后盾。」

    大炮再三强调自己没事，好不容易才哄得冰凝儿乖乖回去睡觉，一回到他自己的房间，初春的冷风吹的他有些发寒，房间的窗不知何时被人打开，让冷风得以灌入，最让大炮惊讶的是，他的长头旁竟被人留下了一张字条，上面明明白白地写着：「子时三刻，城下一聚。」

    寥寥数字，却透着一股苍厉阴狠的味道，彷佛在大炮面前的，不是一张字条，而是一片尸山血海。下面署的名，正是那早应被击败的，大名鼎鼎的血魔宗宗主无枷。大炮思前想后，对方既然能神不知鬼不觉的混入此处，那便定能在无声无息之中取了德叔或是凝儿的性命，于是，他毅然决然的决定了：对方此举，容不得他拒绝，城下一聚，单刀赴会！