萧国盛元初年九月，正是萧帝曹正休登基的第十一个年头，位于萧国北边苍炎城下了这一年的头一场大雪，鹅毛般的大雪将整个苍炎城打扮的银装素裹，倒应了世人对苍炎城的那句评语：“不到苍炎城，不知道什么叫下雪”。

    虽说瑞雪兆丰年，可眼看着满天的大雪下起来没个完，苍炎城的百姓就十万分的发愁了。兴隆客栈的陈掌柜就是其中最发愁的一位。兴隆客栈是一家百年老店，从陈掌柜太爷爷辈起就在苍炎城开客栈，别家的客栈或店大欺客，或肮脏混乱，可这家兴隆客栈，那可真是不一样。从大堂到房间，收拾的那叫一个干净整洁，伙计招待客人更是精致周到，客栈里还雇有烹饪高手，供给客人的饭致无比，可以说是有口皆碑，每日里客似云来。可现在，兴隆客栈里空空荡荡，伙计都被陈掌柜赶到了后院修地窖，陈掌柜自己则趴在客栈大堂的柜台上发愁。

    陈掌柜没法不愁啊，苍炎城虽说待得地方天寒地冻，可架不住位置好，背山面水，总有些文人墨客喜欢过来听风赏雪，又占着东西往来的交通要道，平日里来来往往的商贾那是络绎不绝。现在可好喽，大雪一连下了十几天，交通受阻，自家的客栈从三天前就没有客人入住了，已经住进来的客人也都已经离开，虽然说苍炎城冬天下大雪是常事，可这样大的雪自己活了五十多岁还是头一次遇见，照这样下去，别说没有客人登门，就连客栈里存的粮食蔬菜也要消耗一空了。想到这里，陈掌柜回头冲着后院大喊：“狗子！狗子！”

    一个十几岁的少年缩着脖子从后院跑进大堂，一边抖着身上的雪一边问：“叔，有啥事？”

    “咱店里还有多少粮食？”

    “粮食还够吃五六天吧，本来还有点大白菜，前儿地窖塌了全给压烂了，肉干、咸菜也没多少了。”狗子挠着脑袋说。

    陈掌柜叹了口气，从柜台底下掏出个钱袋子：“你去你李叔家看看，看他家还有存下的菜没有，有的话多少买点来。”

    狗子应了一声，从陈掌柜手里接过钱，扣上帽子就出了门。谁知道刚出门没多久，狗子就蹿了回来，一边忙不迭地打帘子，一边冲陈掌柜喊：“叔，来客人了！”

    陈掌柜惊讶地抬起头，这种鬼天气还有客人上门？还没等他惊讶完，门外就走进几个护卫打扮的人，个个都是膀大腰圆的壮汉。几个护卫进店来四下打量一番，往旁边一让，露出身后的两个头戴防雪斗笠，身披灰色斗篷的人。

    打头的人摘掉了斗笠，灰色斗篷也随意的敞开，露出里边穿的藏青色劲装，陈掌柜才发现这人不过是个十六七岁的少年，长得剑眉星目，一眼看上去就觉得颇为可靠。少年四下打量一番，转头对身边跟着的另一个人道：“还算干净，这几天就宿在这里吧。”

    另一个人摘掉斗笠，也是个少年，看上去年龄略小，较第一个少年略矮，相貌与年长少年相似，长得舒眉朗目，一身裹得紧紧的斗篷却未放开，他问陈掌柜：“店家，还有客房吗？”陈掌柜忙不迭地道：“有，有，不知客官需要几间客房？”

    矮个少年道：“七间普通客房，要干净，挨在一起。另外再给我们一间大些的。”

    陈掌柜赶紧道：“客房有的是，请客官跟我来。”他转头又瞪了狗子一眼，“没眼力见儿的，还不快去采买些
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