以你弱不禁风的身子又怎能害了他？我只想知道玉牌的事，我怀疑就是这块玉牌给他招来了杀身之祸。”

    曹应举慢慢走到书椅旁，颓然坐了下去，他喃喃自语了几句李觅踪也听不清的话，李觅踪问道：“你说什么？”

    曹应举抬起头来，似乎下定了决心，他露出坚定的神色，对李觅踪说道：“我想我知道玉牌在哪里了，不过不是我偷的，东家一定是被人害死的，我能猜得出来。”

    李觅踪心中暗喜，但表面上却看不出来，他说道：“玉牌在什么地方？”

    曹应举说道：“在这位书生前来赎当之前，我小舅子，也就是我夫人的兄弟，他经常到当铺去找我，那日我见玉牌不见了，立刻想到了他，只是……只是此事说出来也不好听，唉，是我害了东家。”

    李觅踪问道：“那么此刻玉牌还在你小舅子的手中？”

    曹应举点了点头，然后又摇了摇头：“也不一定，我这小舅子好吃懒做，不务正业，又经常赌博逛窑子，这块玉牌是不是还在他手中，现在看来，实在难说得很。”

    李觅踪说道：“玉牌又不是金子银子，未必能花得出去，我看他还会拿出去当了。”

    曹应举苦笑道：“他会低价卖掉，但绝不会去当，这郑州府的当铺都是我们东家开的，他若是拿着玉牌去当，岂非就漏了陷？”

    李觅踪也醒悟过来，他说道：“不错，不过到哪里能够找到你的小舅子？”

    曹应举正要说话，忽然眼睛看着门外，脸上露出惊惧之色，李觅踪顺着他的目光看去，正好看到曹应举的夫人瞪着曹应举的尖锐眼光，李觅踪心道不妙，看来曹应举是个惧内之人。

    李觅踪连忙代曹应举解释道：“曹夫人请放心，我绝不追究你兄弟的偷盗一事，我只是想找他问几个问题，况且那玉牌乃是不祥之物，我怕他拿着会有危险，我越早找到他，他越安全。”

    曹应举也跟着应和道：“不错不错，你可知道我的东家江廷威已经被人害了，周易宁这小子若是拿着那块玉牌使出招摇，早晚会……”看来曹应举的小舅子名叫周易宁。

    他夫人啐了一声说道：“你别咒他，还有，你哪知眼睛见到他偷玉牌了？你这不是污蔑人么？”

    曹应举说道：“我倒没什么担心的，可是你能够不担心么？当铺失火，东家这么厉害的武功也被人害死，这些人杀人放火之事都能做得出来，你说你兄弟能幸免于难么？”

    一席话说得他夫人也跟着紧张起来，她结结巴巴地说道：“你跟他说吧，我看，要是他有个好歹，被捉进牢里，你得天天给他送饭……”说完她便转身出去了。

    曹应举叹了口气，对李觅踪说道：“你看看，你看看，她兄弟也……”

    李觅踪赶紧问道：“他此刻现在何处？”

    曹应举说道：“无外乎瓦房和赌场，他经常去的地方都是便宜的瓦房和郑州城郊外的一家烂赌场，瓦房么，都在郑州城的花柳巷。”接着曹应举详细地跟李觅踪说清了赌场的所在，“我去哪里赎过他，此人不学无术又好吃懒做，你要是捉到了他，我看送他进去受点教训也是好的。”最后几句话当然是压低了声音说的。

    李觅踪点了点头，说道：“多谢相告，对了，你最近出入也要小心点，凶徒穷凶极恶，我怕……”

    曹应举说道：“无妨，既然当铺都没了，我还出去做什么？最近一两个月我都不出门便是。”

    李觅踪点了点头，出门去找这个叫做周易宁的登徒子去了。

    离开曹家村，李觅踪便感到有人在后面跟着自己，他几次回头，都没有看到跟着自己的人，他心中颖悟，自己既然能够找到曹应举，那么别人也能找到他，现在跟随自己的人，其目的也是一样，就是找到周易宁，拿到他身上的那块玉牌。

    李觅踪只希望周易宁还好好的，只希望玉牌还在他身上。

    赌场离得最近，而且又是在城外，李觅踪先去了赌场，提起周易宁，竟然很多赌徒都认得，其中一人说道：“这冤大头很久没来输钱了，想必又不知跑到哪里躲债去了。”

    李觅踪问道：“他欠得赌债很多么？”

    那名赌客笑道：“他赌技不高，赌品又差，四处欠着钱，谁知道有多少。”

    李觅踪见周易宁没有来过这里，心中感到有些奇怪，按理说周易宁有了玉牌，应该趾高气扬地过来赌钱才是，而他没来，想来那块玉牌还没脱手，又或者他根本不知道玉牌的价钱，给他随手扔了也说不定，不，那玉牌质地很好，说不定他拿着孝敬哪名瓦房的姑娘去了。

    想起曹应举说的郑州城内的花柳巷，李觅踪匆匆赶去，路上他还在自嘲自己的奔波之苦，自己名叫觅踪，看来是天生的寻踪觅迹的劳碌命了。