袁绍听完这话心下稍慰说道：“刘备真是这么说的？”

    柴进说道：“确实如此，刘皇叔十分仰慕将军，常赞将军乃天下英雄之首。”

    袁绍哈哈大笑说道：“刘皇叔谬赞了，我早有灭曹之心，今日皇叔下书结盟正和我意，只是不知刘皇叔有何打算？”

    柴进说道：“刘皇叔说将军在北，皇叔在南，一南一北正好牵制曹操，使曹操首尾不能相顾。曹操若攻打徐州，许昌必空虚，将军那时派一军奇袭许昌，曹贼可破。反之亦然。”

    袁绍大喜说道：“你回去转告刘皇叔，我愿与皇叔共破曹贼。如果曹操亲率大军征讨徐州，我定派兵相助。”

    柴进听完连声应允，袁绍说道：“柴先生一表人才，我甚喜爱，不知先生是否愿意留在我处，岂不强过在刘皇叔帐下为一小校。”

    柴进说道：“多谢将军抬爱，柴进受宠若惊，只是柴进今日为一信使，理应回去复命，他日定来相投。”

    袁绍听罢甚喜夸赞柴进忠义，厚赏柴进。柴进连声道谢，出得府门，三人也不歇息，策马扬鞭直回徐州。回到徐州后，柴进向刘备、宋江详说此去经过，刘备大喜说道：“今日得袁绍为强援，徐州无忧矣。”

    吴用说道：“皇叔，不能掉以轻心。我看可让关羽将军镇守下邳，张飞将军镇守小沛，这样徐州、下邳、小沛成犄角之势，一处有难，二处皆可救援。”

    刘备说道：“先生此计甚妙，就依先生之言。”说完命关羽领兵一万镇守下邳，张飞领兵一万镇守小沛。宋江又命大刀关胜、丑郡马宣赞、井木犴郝思文、九尾龟陶宗旺去下邳协助关羽。花和尚鲁智深、行者武松、黑旋风李逵、丧门神鲍旭去小沛协助张飞。

    话说路昭、朱灵携传国玉玺回到许昌，急忙来见曹操。曹操听闻二人前来，心想我派二人监视刘备，无我将令怎敢私回许昌，定有变故，他立刻召二人入内。路昭、朱灵来到正堂看曹操脸色不悦，连忙躬身施礼说道：“末将参见丞相。”

    曹操面沉似水说道：“我命汝等监视刘备动静，督促其扫平淮南，汝二人没我的将令怎敢私回许昌？”

    路昭、朱灵听完跪倒在地说道：“末将不敢，只是我二人得到一宝，此宝极为重要，我二人不敢耽搁，想命下人交于丞相又恐路上有失，所以才私回许昌亲自把宝物献于丞相。”

    曹操说道：“宝物，什么宝物？”

    路昭、朱灵手捧锦盒递给仆役，仆役将锦盒端在曹操面前。曹操见多识广一看锦盒描龙画凤便知不是凡品，忙问道：“这是何物？”

    路昭、朱灵连忙答道：“丞相，锦盒里装的是袁术私藏的传国玉玺。”

    “什么？”曹操吃了一惊起身说道：“你二人说锦盒里是何物？”

    路昭、朱灵说道：“丞相，锦盒里是袁术假称皇帝所用的传国玉玺。”

    曹操将信将疑命仆役把锦盒放在桌上，打开盒盖仔细观瞧。只见盒内有一块美玉，方圆四寸，形如官印，上面雕着五条金龙，真是鬼斧神工，巧夺天工。曹操把玉玺拿在手中发现玉玺左下角镶有黄金，玉上刻有虫鸟形篆字。曹操一个字一个字的念道：“受命于天即寿永昌。”念完之后知其确是传国玉玺无疑，随大喜过望。他转回身看到路昭、朱灵还跪在地上说道：“起来吧。”

    二人起身，
    （本章未完，请翻页）