庄内。只是昨夜醉了酒，尚在草堂上昼寝未醒。”

    刘备接着问道：“那夫人可在庄内？”

    童子说道：“夫人今早去了襄阳。”

    刘备点头，说道：“且休通报，惊扰了先生。我等就在堂外恭候。”说罢拱立阶下。

    张飞见刘备站在风雪之中，气得七窍生烟，大吼道：“哥哥侍立堂外，这厮竟推睡不起。直娘贼，待我放一把火，看他起不起。”

    刘备、关羽再三劝阻，堂内有人说道：“何人吵闹，扰我清梦？”

    张飞喝道：“汉左将军，宜城亭侯，领豫州牧，皇叔刘备在此！”

    堂内之人听闻急忙说道：“不知刘皇叔驾临，孔明有失远迎，罪过罪过。”话音刚落一人推门而出，刘备定睛端详，瞧此人二十七八岁年纪，身高八尺，面似冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，气质脱俗，飘飘然有神仙之姿。

    刘备拱手施礼，说道：“汉室末胄，涿郡愚夫，刘备刘玄德久仰先生大名，特来晋谒。”

    那人一躬到地，说道：“南阳野人诸葛孔明，屡蒙皇叔枉临不胜愧赧。皇叔、二位将军请堂中一叙。”孔明说完把刘、关、张三人让进草堂。

    叙礼毕，刘备、诸葛亮对坐榻上，关羽、张飞立于刘备身后。童子献茶，诸葛亮说道：“前日皇叔莅临寒舍，不巧孔明外出未在家中，还望皇叔恕罪。”

    刘备笑道：“刘备冒昧而来，先生事先不知，何罪之有？”

    诸葛亮说道：“拙荆将皇叔来意和我讲明，岳丈的书信在下也已看过，皇叔忧国忧民令孔明钦佩，但我年幼才疏乃一耕夫耳，安敢枉议社稷之事。”

    刘备急道：“先生抱经世奇才，岂可空老林泉之下？烦劳先生以苍生为念，开备愚鲁而赐教。”

    诸葛亮略一沉思，说道：“孔明愿闻皇叔之志。”

    刘备向前促膝，说道：“汉室倾颓，奸臣窃命。备不自量力欲伸大义于天下，然智术浅短，迄无所就。惟先生开吾愚而拯吾厄，实为万幸。”

    诸葛亮说道：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。今曹操占据北方，拥百万之众，挟天子以令诸侯，已得天时，不可与之争锋。江东孙权已历三世，根基深固，兼得长江之险，已得地利，此应为援不可图也。荆州北通汉沔，东连吴会，西接巴蜀，乃用武之地，但刘表非守土之主，是上天以资皇叔。皇叔若要一扫诸侯必先得荆州。”

    刘备听得聚精会神，目不转睛。诸葛亮接着说道：“西川天府之地，民殷国富，而刘璋暗弱不知存恤。皇叔帝室之胄，仁义著于四海，西川有识之士思皇叔如久旱盼甘霖。若皇叔跨有荆州、西川，再和诸戎、抚彝越，内修政理，外结孙权，待天下有变命一上将率军自荆州向北，皇叔自领益州之兵出秦川，则大业可成。此孔明为皇叔谋者也。”

    刘备听罢如在梦中，半晌才回过神来。昔日徐庶曾与刘备言说天下之事，今日听孔明之言胜过徐庶十倍。刘备始信诸葛亮确有奇能，卧龙雅号名不虚传。

    诸葛亮又道：“刘表大病缠身，况且年岁已高，想来不久于人世。皇叔此刻只需在新野静观其变，荆襄唾手可得。”

    刘备闻言顿首拜谢，说道：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天。备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助。备当终生视先生为师，拱听明
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