挂——这里是个黑暗的地方。

    里面很亮堂，因为里面有明烛和宫灯。

    厅堂不大，摆设也很随意，此时正有一个人坐在中间的一张红木椅上，两面几张质地普通的椅子上也正坐着几个黄衣人。

    这几人正是那日保护朱能的锦衣卫——“京畿七虎”，亦即当年的“鬼冢七煞”。坐在中间的是七煞之首——七殿阎罗，七殿阎罗起身徘徊了一阵，半天都未说一句话。

    鬼面判官道：“大哥，你是在等人么？”

    七殿阎罗向门外望了望，又踱起步来，并未会话。

    众人都不再说话，也不知过了多久，门外传来一阵轻微的脚步声，七殿阎罗眼中一亮，道：“来了！”

    一个人已经走了进来，只见此人一身黄色劲装，腰配绣春刀，脚穿皂靴，面容生得颧骨高耸，脸色阴黑，虎狼眼，鹰钩鼻。

    七殿阎罗赶忙恭敬地迎上了去，其余六鬼也立马起身相迎，此时只见那人将手一摆示意免礼，口中说道：“都坐下说话吧！”

    七殿阎罗请来人坐了首座，俱各就坐之后，恭声道：“不知纪大人到此何干？”

    原来七殿阎罗嘴里的“纪大人”便是天下锦衣卫第一人，都指挥使纪纲。纪纲掌管所有锦衣卫，手中握有重权，皇帝所分派的特殊任务全部由他秘密传达，因此在皇帝面前，他是心腹，在锦衣卫面前，他是最高统领。

    纪纲端起了桌上的茶杯，轻轻啜了一口，笑道：“我这是给各位报喜来了。”

    “哦？”七殿阎罗道，“是何喜事？”

    纪纲道：“上次你等保护朱大人有功，御史陈大人向皇上倍说你等之能，皇上听后大喜，要给你等加官进爵！”

    七殿阎罗面露喜色，道：“哪里，这都是纪大人之功！”

    纪纲笑道：“我有何功？”

    七殿阎罗道：“若非纪大人提拔，属下几兄弟哪能有今日？”说罢给了游魂鬼一个眼色，游魂鬼会意后立马起身出门，只一转眼便提着一个大布袋走了进来，放到纪纲面前的桌子上后又躬身坐了回去。

    纪纲半眯着带有笑意的双眼，指着布袋道：“这是何意啊？”

    七殿阎罗道：“不瞒大人，属下过去数月曾多领了一些俸禄，这些天心里着实不安，今日大人到此，故要大人代朝廷收下，以安几兄弟忐忑之心。”

    纪纲道：“你们都自愿归还？”

    六鬼齐声道：“自愿！”

    纪纲沉吟了下，仿佛在犹豫要不要收下，七殿阎罗道：“私自多领俸禄合当死罪，属下断然不敢向外人透露一字的！”

    “原来如此，呵呵……”纪纲笑着点了点头，道：“那好，我暂且收下，你多领俸禄一事我也绝不会告诉外人的！”

    七鬼齐齐称谢。纪纲道：“你如今已是副都指挥使，负责乾清宫周围的巡查工作，这可是大展身手的好机会，千万不可错过。”

    七殿阎罗道：“属下一定不辱使命，好好保护皇上的安全！”

    “嗯，”纪纲点了点头，起身道：“天色不早，我先走了。”他瞥了一眼桌上的布袋，道：“只是我一身紧身衣，恐怕不适合带东西回去啊。”

    七殿阎罗道：“大人放心，属下一定会将之安然送至府上的，而且绝没有任何人会知道。”

    纪纲阴黑的脸上泛起一丝贪婪的笑容，头也不转地走入了外面的暗暗
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