子捆扎成一个小包袱，绑上一块青砖，扔到了后院的一口水井里。

    还有些时间，曹毅在后院南侧角落的一间小库房里找了四个火把和一个火折子，火把可以照亮，遭遇战斗时也可以当做短棍使用。在后院西北角，两人惊喜的发现了一个隐蔽的小马厩，里面居然有五匹马，鞍具等一应装备俱全。

    这绝对是意外之喜，两人高兴地选了两匹马，将鞍具扎束妥帖，带了一些马料，怕引起怀疑，没敢多带。

    时间差不多了，曹毅将刚才从僧舍翻找出来的两份度牒和笔墨交给马彬收置在鞍袋里，两人牵马悄悄打开承天寺后院后门，来到寺外街上。这时稍远处的街道上已传来了五更的梆子声和打更人的报时声。

    五更的时间，夜色正浓。天还是有些阴，云层将月亮全部遮挡住，只能依稀通过云层的亮度大致找出月亮所在的区域，夜空中云层稀薄的地方才能看到星星的身影，稀稀落落地挂在黑沉沉的天幕上。

    寺西的这条街上黝黑昏暗，偶尔有住户的院门外悬挂着照亮的灯笼，几个早起的住家窗纸上透射出朦胧的灯光，长街上寂静无人，塔塔的马蹄声回响在空旷的街道上，愈发映衬出了几分萧索的味道。清爽湿润的晨风拂面，就象早上刚起床的人用井水浸过的凉毛巾搽了把脸一样，让人不由得浑身一振。

    向南转过一个弯，继续向东直行穿过一条街道，十字路口再向南一拐，光化门就在眼前了。

    城门已经打开，城门洞前面横着两排拒马，几十个值守城门的宿卫军手持火把，仔细的盘查着出城的人、牲畜和货物。

    曹毅马彬牵着马，举着火把，缓步向着城门处走去。

    由于天色尚早，出城的人并不多，反倒是进城的人络绎不绝，可能是因为今天是圣节的缘故吧。等曹毅马彬牵着马来到跟前的时候，这一拨赶早排队出城的人只剩下四五个人了。

    一个身穿皮甲、腰挎长刀的三十来岁的低级军官看见曹毅两人，立即出了队列快步迎了上来，在四五步外站定，肃容恭敬地行了一礼，然后来到跟前笑着说道：“两位法师这么早就出城呀！实在抱歉，上司有令，这几天出入城的都得严加盘查，还请两位法师见谅。”

    曹毅马彬回了一礼，然后马彬也笑着用西夏话说道：“今天是圣节，大云寺一位喇嘛应上师之邀到寺内讲经，谁知一直到昨晚闭城时尚未到达，师傅不放心，让师兄和我今天一早出城去迎一迎。”说罢，从鞍袋中拿出度牒递了过去。

    军官双手接过度牒，认真翻看了一遍，笑着又问：“两位法师是汉僧吧？”

    马彬颌首答道：“是，在寺内专主译经。”

    军官笑着看了马彬一眼，又看了看曹毅，点了点头，没有再说话，将手中的度牒递还给马彬，挥手唤过几名军兵，围着两匹马仔细地检查了一遍，又命人取来一根三尺长短的木棍，接棍在手，向曹毅马彬道了句“抱歉”，亲自用短棍将两人全身从上到下仔细触碰了一遍，还让两人脱下僧帽，全部检查完毕后，收起木棍，侧身退开一步，向两人欠身施了一礼，然后直起身子抬手一挥，高喝一声：“放行！”

    军官身后的士兵向两边闪开道路，曹毅马彬向军官回了一礼，将度牒收好，接过火把，牵着马越过拒马向城门洞走了过去。

    进城的百姓、商贩还在不断地牵着牲畜、背着包袱、挑着货担穿过城门洞向城里走来，城门洞进口处的城墙边上，或蹲或坐或站围着十几个宿卫军，抱着兵器，聚在一堆低声不知在说着什么，时不时的发出一阵哄笑。

    城门洞内的拱形砖壁上插着火把，映照得门洞内一片光亮。

    曹毅马彬牵着马，相跟着进入门洞内，相向而行的进城的商贩和百姓，只要靠近他俩，都会主动避让，闪开道路，有的还会冲着他俩欠身行礼，态度非常虔诚恭敬。

    曹毅马彬一边缓步往城外走，一边礼节性地向进城的百姓回礼致意。

    穿过厚重的城门，越过城外的拒马、守军、排队进城的人群，行过护城河上的吊桥，两人扳鞍上马，催动马匹，手举火把，沿着官道，向着被浓浓夜色包围着的南方驰去。