七天后，兴庆府城东一家客栈。

    这是在兴庆府城外非常有名的一家客栈，有名的原因之一是这家客栈的后台是西夏的两位宁令，背景深厚，树大根深，官府也没人敢招惹；二是这里可以进行私市交易，特别是一些违禁品可以在这里交易。

    这里交易的商品有西夏的马、牛、羊、玉、毡毯、甘草、蜜蜡、麝脐、毛褐、羚角、柴胡、苁蓉、红花、翎毛、池盐、枸杞、大黄、西夏刀剑；大宋的缯帛、罗绮、香药、瓷器、漆器、姜、桂、茶叶、粮食、丝帛、金银铜锡等金属制品、纸、墨；大食的香药、宝石、珍珠、象牙、犀角、珍珠、珊瑚、龙脑、骆驼、骆驼毛绒、琉璃；高昌回鹘的珠玉、兜罗锦、毛叠、戎锦、熟绫、斜褐、乳香、安息、宾铁刀、乌金银器，几乎可以说是应有尽有。

    在这家客栈里你尽可以放心交易，不用担心任何人找你的麻烦，你可以以货易货，也可以使用交易双方都认可的货币，商税也比其它地方少了将近一半。这些还只是表象，只有极少数真正了解内幕的人才知道，大夏的许多豪门显贵包括皇族在这里都有商队或者在生意里面占有股份，理所当然的是这地方肯定不是谁想来交易就可以来参与其中的，所有在这里交易的商队都跟大夏的豪门显贵甚至包括皇室有着千丝万缕的联系，而且全部都是最少打过十年以上交道的熟面孔。在这里交易的商队有大宋的，也有大夏、回鹘甚至是大食的，其中很多商队都是几个国家的商人混编的。

    在客栈三楼最北面一间上房，房间是里外套间，外间站着四个身穿黑袍的西夏护卫，两个人站在外间门口，两个人站在紧闭的里间门外，神情冷肃，身材魁梧，精悍异常。

    里间靠窗的桌旁坐着两个人，上首一个是身穿白袍的西夏老者，头发灰白，面容瘦削，其貌不扬，长相穿着看起来平凡普通，只有那一双眼睛最是让人印象深刻。那一双眼睛，全没有半点上了年纪的人惯有的浑浊，清澈的像一汪春水，一道流泉，眼神里泛着勃勃的生机，就连眼角的皱纹也仿佛在眼光的映衬下鲜活了好多。下首是一个身穿交领灰袍的中年汉人，面色黝黑，皮肤粗糙，风尘仆仆，一看就是常年在外，饱经风吹日晒，但全身上下却没有一点粗犷的气息，反倒时时透着一股子沉稳干练和精明豁达。老者身后站着一个二十八九岁面容沉静的年轻人，中年汉人身旁站着一个十七八岁的小伙子，面色黝黑，体型匀称，相貌清秀，胖嘟嘟的圆脸上一双眼睛乌黑明亮，双眼皮上镶了一圈浓密的长睫毛，眨动之间，透着一股子聪明伶俐劲儿。

    中年汉子和老者彼此热络地寒暄了几句，侧脸看了身旁的小伙子一眼，小伙子点了点头，转身自墙角的木柜中取出两个包裹，放在屋子中央的圆桌上，解开外面的包皮，露出里面两件精致的楠木箱子，然后退开几步站在一旁。

    中年汉子笑着站起身，微微弯腰伸手相请：“大管事，您这边请！这是我这趟委托一位大食的豪商搜寻回来的两个摆件，是专门献给老大人的，您先给掌掌眼。”

    “哦，好，好！”老者眼睛一亮，急忙放下茶盏，起身来到桌前。

    中年汉子轻轻打开盒盖，笑着向大管事介绍道：“这是一件象牙摆件，这是一件红珊瑚摆件，您老见多识广，您给看看，这两
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