容在金刚经、六祖坛经、楞严经

    (一)（梵svabha^va，藏n%obon~id）指诸法各自具有的体性或体相。‘差别’或‘共相’的反义词。法相家谓之为自相。为现量智所缘；克实说来，所谓自性，唯指事物本身不通其他的性质，或称一切法不可言说处为自相、自性。又，通常只有圣智冥内、得法本真的现量所缘之法的体相，可以称为真的自相，其他的一切法由于是假智且不离言诠，故称为假的自性。

    无贪、无嗔、无痴等三种善根及惭、愧二心所属于善法，故称为自性善。反之，称贪、嗔、痴、无惭、无愧等为自性不善。又，完全觉知现在的对境，不容许比知推景，则称为自性分别。此外，有时自性与自相也被分开使用，例如十八空中，诸法相状的空，称为自相空，诸法体性的空，称为自性空。

    (二)（梵prakr!iti）数论学派所立的二十五谛之一。根据《数论颂》的古注所载，‘自性’一语与‘胜因’、‘非变异’、‘梵’、‘众持’等为同义语。数论师认为自性是由三德（纯质、激质、翳质）所构成；亦即三德尚未发动的平衡状态称为自性。三德犹如‘油’、‘灯心’与‘火’合为一灯火。依三德之相合而呈现出万象。自性是纯物质的、非精神的，但却又细不可见。

    关于‘自性’的存在问题，数论师以五点理由证明，即(1)个物有限制故，(2)同性故，(3)能生故，(4)因果差别故，(5)遍相差别故。

    我们来把心性的轮廓勾勒一下，以便易于著手分析讨论明心见性的意义。

    那么心是什么?性又是何物呢?原来所谓心者，并不是我们胸膛里的肉团心，而是我们对境生起来的念头和思想，佛经称为六尘缘影，就是色、声、香、味、触、法落谢的影子，简称曰集起为心。意思是说，我们本来没有心--思想和念头，而是由于有色等境在，才从各别的境缘上领受它的形象，产生认识，分别它的同异，安立名字，发生爱嗔，取舍，造作，才生出种种心念。这心是和环境集合起来而生出的，不是片面单独起的，所以称为集起为心，也就是现代学说所谓‘思想是客观环境的反映。’要详细谈它的形象和内容，法相宗《成唯识论》说得很清楚，它可以分为八大心王和五十一心所。

    心既如斯，性又是何物呢?性是生起心的根本，是心的本原。现代学说认为，它是生起心的能量。没有它，对境生不起心来。我们之所以能对境生心，全是它的作用。它是无形无相的，所以眼不能见，但它能起种种作用，故确实是有。古人比为色里胶青，水中盐味，虽不可目睹，但事实上确实在起作用，在佛经上它有很多异名，如一真法界、真如、如来藏、佛性、真心、大圆胜慧等等。只因众生迷而不觉，不知有此妙体，无始以来，只与生灭和合，变为妄心。故心性原是一物，如水之与波，不是两回事。现在世界得以飞跃前进，全靠自动化，而自动化又靠热能，无有热能，即无动力;无有动力，一切都是静止的，死的。同样，我人之所以能思考、工作、创造发明等，也靠体内的动力，而这动力就是性的作用。所以性虽不能眼见，但确实在起一切作用，犹如电虽不能目见，而一切照明、发动等等都是它在起作用。佛经内称性是体，心是用，性是理，心是事。但宗下常两者混用，称心为性，称性为心，我们只要洞悉它们的底蕴，搞清它们的分野，也就不至为之混淆惑乱了。

    综上所述，明心见性，实为佛学之纲宗，学佛者之圭臬。我人如真欲出生死、成大道，不问修习何宗，均须向明心见性这一目的静修决不可畏难而退!。以一切宗派的门庭设施，修习方法，无一非息心止念之手段，而这些手段，又莫不以明心见性为目的。故明心见性为佛教各宗派之总纲，如不依此总纲修习，则实难修成矣。复次，我人之有生死，因无明不觉，今如不觉破无明，挥发智光，如何能了生死?故明心见性为了生死之要关，证大道之枢纽，任何宗派之佛徒，非但不可漠视它、否定它、偏离它，而且要竭尽自己之智勇与精力，为实现这一宏伟目的而努力。