正月一过，张继兴便要率领麾下一万军士北上淮河。新人们只接受了三个多月的训练，自然也无法理解老军们的狂热——杀敌、立功、赏赐、升职。他们对即将到来的战争有着隐隐的向往和淡淡的紧张，但没有人感到恐惧与怀疑——他们已经学会了勇敢和服从命令。

    “爹娘，孩儿这便走了。”他给张大雍和郗道茂跪下，恭恭敬敬地磕了三个响头，“爹，儿子此去定要建功立业，不会堕了您的声威。”

    “继兴！如今你也算的是兵强马壮，此去应当是步步为营，以堂堂正正之师破敌。”张大雍训诫道，“勿要贪图近利，行冒险之事——所谓千金之子，坐不垂堂。你的安全才是重中之重！”

    继兴大声应诺。

    “继兴，你出门在外要照顾好自己。倒春寒可不是闹着玩的，冬衣不要急着脱。”郗道茂把他扶了起来，“夏衣也给你准备好了，如果秋天还不回来的话，就自己拿钱在外面做几身衣服呗——要是你穿不惯外面做的，就让润玉再去看看你——”

    “娘！”润玉红着脸叫了一声。

    张继兴站起来，笑着对润玉张开双臂：“我要走了！”

    “走就走呗！”润玉脸皮薄，虽然他俩的事情已经公开了好久，但她依旧是不情愿与他在张大雍和郗道茂面前亲热。

    “润玉，你就抱一下他呗！”郗道茂笑着把女儿推过去，“下次他再回来，你们就得正式定亲了！”

    “路上小心。”润玉好半天憋出这么一句话来，“还有，在战场上你一定要注意安全。家里的事你且放心，我会替你侍奉好爹娘的。”

    其实她好久之前就开始承担起这样的责任了，只不过之前是以女儿的名义罢了——如今却是以准儿媳、未来的女主人的身份。

    继兴狠狠地拥抱了她：“乖！你要好好的！等我下次回来，便和你成亲。然后天南海北，我走到哪儿都带着你，我保证这会是我们最后一次分离！”

    “话可别说得太满！”她悄咪咪地和他碰了碰嘴唇，“我会等你平安归来。”

    “望舒，快跟兄长道别！”郗道茂从保姆手中结果望舒，抓起她的一只小手朝继兴挥一挥，“来，跟兄长说再见。”

    望舒刚睡醒，没精打采的，但继兴刚亲了她一口，她便笑了，两只小手扑腾起来，却是要兄长抱。

    “娘，外面冷，你们都进去吧。”张继兴翻身上马，“爹，我走了！”言罢，便带着张威一行人打马向燕雀湖而去。

    到了燕雀湖的营地，一万名将士们俱是整装待发。张继兴登上点将台，做了一番热血澎湃的誓师演讲，又砍了两个虏酋祭旗，把气氛炒热到了最高点。

    大军依旧是遵循之前的路线，先是走大道到达京口，再乘船北上直达淮阴，最后步行到目的地。

    军官骑马，普通军士坐马拉的四轮大班车，当天下午就住进了京口的营房里，随后分批次开始坐船北上。

    运河上已经开始刮起了东南风，大军只不过花了十来日便陆续到达了淮阴。马匹和辎重已经先期运走，在淮阴候着。军士们只随身携带了十几日的口粮，端得是轻装上阵，二月下旬便全部抵达僮县。

    留守典农署的长史沈默和司马黄龙自然是恭候多时了。镇守夏邑的张石龙、徐县的郑吉、凌县的孟孙昶俱是前来拜见，与张继兴此番带来的叶
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