制硝之人？”

    吴良点点头，道：“没错，硝民就是制硝之人。他们能够从含硝的泥块中将硝石弄出来，如果有硝民的话，硝石也是可以自己制作的。”

    周平苦笑道：“溱州这个地方，哪里来的硝民！这里不产矿物，这些东西都是其他地方运过来的，就连天气热时想要取点硝石制冷都要花大价钱。”

    吴良有点泄气，看来，这一趟出山是白跑了，还是得乖乖地回去白手起家。不过，自己动手丰衣足食，回去虽然艰苦，但一切都是自己制造出来的，不会有人抓住这些小辫子不放，借此生事端。

    “伯父，看来也只能如此了。我回去自己制造吧，制硝石和制硫磺我还是略懂一二的，就不给你添风险了。”吴良道。

    “这样也好。既然火药这事我没能给你解决，那修路和开矿自然要延缓许多，这样，我多给你一些人手如何？”周平也有点不好意思。

    当初给吴良说，自己能为他解决问题，但没想到一个火药的问题，就把他难住了。

    “义宁，你要知道，官僚之内，都是相互紧盯着的，我不敢肆意妄为，毕竟我还有这么多百姓要管理，不能因为这事带来麻烦。官僚这东西，进来了才知道，并不是有些人口中所说的官官相护。我只能多给你些人手，你回去自己制造吧。”周平斟酌了一下，说道。

    吴良自然不会嫌弃，道：“伯父，别这么说。您是一州之主，有那么多百姓等着你为他们办事，万不可因为火药这事影响到您的仕途，否则，义宁就是罪人了！”

    听见吴良这么说，周平自然很是高兴，道：“也罢，不搞这些虚的了，你需要多少人？”

    “越多越好。”吴良道。人当然是越多越好，虽说人在精不在多，但是铁站那么忙，矿区那么大，然自然是越多越好的。

    其实吴良和周平分析完自己目前所遇到的三个问题之后，他估算自家的粮食，到底够多少人吃多久。细细盘算下来，应该能够维持一百人吃到来年小麦收割。眼下就要进入冬季了，回去赶紧种些小麦，还来得及。因为山里气温和外界不太一样，要比外界晚一些。

    有诗云：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，说的就是山里气候要比外界晚，小麦在九、十月便可以种植，但是在山里，十月末种植也是可以的，晚点不碍事。

    其实吴良说越多越好，也是另有深意的，他要看看周平到底能够给他多少人。

    “越多越好……”周平沉默了，他不知道该给吴良多少人合适，思考了一会儿，他试探性地问道：“就给你五百人，你看如何？”

    吴良吓了一跳。五百人！这可不是一个小数目，那是五百人，五个百夫长！放到军队里面，那也得是一个方队了。

    看来周平被自己这高深莫测的“越多越好”给蒙住了，深怕舍不得人的话，吴良就不给他炼铁。

    “太多了！”

    吴良怎么能够养活那么多人？他得拒绝一部分，他装做吃惊地说道：“伯父，方才是义宁夸大，我顶多要一百人便够了，多了我家那里养不活，没有这么多口粮。”

    周平知道吴良在审他，道：“你这小子，居然敢诈我！小小年纪，不学好，净是学这些歪门邪路的东西。”

    不过他也只是说说而已，没有当真。自己都没有帮他办成什么事，那点人算
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