当任罄被她的娘亲搀扶进房间之前，刘老二急道：“安南那边传来消息，俺那堂兄，那山羊胡子的，他传来消息只有五个字‘崖州何家庄’。”

    任罄强忍痛楚道：“崖州？是琼州府所辖？”

    刘老二点了点头道：“正是。照说，这俺那堂兄应该是得到较为确切的讯息了。如今陈大人已派洪平跟那如画，并率五百人，乘船至崖州。如有消息，会马上飞鸽传书。”

    “那好。如有确切消息，不管怎样，都要尽快通知我。”任罄道。

    “姑爷有消息了？那敢情好，”任罄的母亲马氏接着道，“你呀，快点，马上要生了……有啥消息，会让他们尽快通知你的……”

    女人生孩子，却如同在鬼门关走一遭。

    任罄房里，马氏的娘亲开始烧水，任罄好似没有那么痛了。马氏安排人烧水，让任罄洗澡再生，而那籹名稳婆已开始在一旁开始待命。

    如今尚未出正月，天气很冷。

    但任罄房内却温暖如春，屋内的火炉早已生好，稳婆亦进进出出，准备女人生产时所需的物件。此时的任罄内心复杂得很，即将为人母的紧张与喜悦，担心自己相公的安危与欣喜，两者交织于一起。

    当任罄洗了澡之后，腹中开始疼痛，直痛至后背……

    产痛，痛彻心扉，一阵阵剧痛向任罄袭来，任罄低声呻吟……

    转眼间，天已黑，七、八个时辰过去，但孩子仍未生下来。

    头胎总是较为艰难。

    产痛间隙，马氏帮任罄擦了擦额头上的汗水。任罄问道：“娘，有消息来了吗？”

    马氏摇了摇头道：“傻孩子，还没。刚才我问过那个刘老二了，照他估计，收到消息最快都要一日一夜。”

    一会儿，一阵产痛又向任罄袭来……

    任罄足足痛了一天一夜，但那腹中的孩子仍未生下来……

    及至天亮。

    老祖在屋外长廊上正襟端坐，桌前放着一壶茶，三个杯。

    不一会儿，那老廖自那墙外跳了进来，端起茶便喝。

    “哎，我说你啊，就这么不客气？”老祖道。

    “有什么好客气的。都是老不死的。”老廖道。

    “你说我们两个老不死的，守在这，到底是啥意思？”老祖问道。

    “不为啥，就为这女娃腹内的娃。”老廖不置可否地道。

    老祖叹道：“又来了一个。”

    “所以你准备了三杯茶？”老廖道。

    “不然怎样？”老祖道。

    二人说话间，墙外又翻进一人，却是鹤发童颜、身着道袍的老人。

    这老人看看三座的二人，再看了看桌上的茶，也不客气，如老廖一样，端起来便喝。

    “哎，我说老宋，你也不客气一下？”老祖道。

    “却有什么好客气的？几十年未见，如今再见，莫非又想较量一番？”老宋道。

    “打打杀杀就算了。如今难得儒、释、道齐聚，是否要商议个条陈出来？”老廖道。

    老廖，廖人赢，原本书生一枚，师从儒家。元末时，投笔从戎，一柄长剑，历尽磨难，踏入圣境。若以道家来看，可称之谓道境。

    老宋，为张三丰创立的武当派大弟子，原名宋远侨。其子宋青山行差踏错，被张三丰以门规处罚毙命。之后，宋远侨专心潜修，收弃婴王泊，被世人誉以“剑神”，但却英年早逝。

    
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