二天一早收到那封信，即便他三天三夜不回家，范府上下也不会有人担心过问。”

    “活该。”

    郭婕气鼓鼓地道：“像这种只知道吃喝玩乐的公子哥，死了倒也干净。”

    王延霖附和道：“师妹说的是。只是师傅他老人家和范员外相交莫逆，看在范员外的面子上才插手管这件事。若是换做别人，师傅又怎肯为了这么一个浪荡公子而让自己的亲闺女受苦。”

    谈笑间，四人纵马来到泸州西城外的忠山脚下。为方便观察，四人随即下马登山。

    忠山占地方圆数里，钟灵毓秀，樟柏松楠一片葱茏。此时正值杜鹃花盛开季节，但见漫山遍野的杜鹃花争相怒放，偶有清风拂过，便送来阵阵袭人花香。

    四人踏着月光，从花海中穿过，登上峰顶。站在山顶向下俯瞰泸州城，只见两江环抱城郭，沱江与长江交汇后滚滚东去，一泻千里。

    这时候，行驶在长江江面上的夜行船队降下风帆，减速后停靠在长江北岸。未几，上千号土匪打扮的健壮男子手持火把，肩背砍刀从船舱中冲出来涌上江岸，把泸州城的北门、西门、南门围了个水泄不通。

    “嗖---啪---”一声响，一支响箭升上夜空。过不多时，城墙上悬挂的红灯笼全部点亮，荷枪实弹的守城官兵登上城楼，密切注视着城外动向。

    孟西华抬手指着脚下的泸州城：“王兄看到没有，此刻站在城楼上的守城官兵粗略估计不会超过三百人，即便加上保安团，想要守住泸州城恐怕是千难万难。”

    王延霖焦急地问道：“这可怎么办，要不我连夜赶往宜宾，请那里的守军赶来支援？”

    孟西华摆了摆手说道：“宜宾可是刘文辉发家的福地，王兄你觉得对刘文辉来说，是宜宾重要还是泸州重要？”

    王延霖道：“这还用说，当然是宜宾重要。”

    孟西华点点头：“没错，刘文辉绝不会为了泸州放弃宜宾。因此，即便你连夜赶往宜宾搬救兵，恐怕你也请不来一兵一卒。”

    王延霖问：“你的意思是说，匪首程麻子、穆拐子正是号准了刘文辉的脉，断定他不会派宜宾守军驰援泸州，这才明目张胆的攻打泸州城？”

    孟西华道：“想来应该是这样。”

    “大哥。”

    陆啸天插话道：“我怎么越瞧越迷糊。”

    孟西华问：“老三，怎么了？”

    陆啸天道：“既然程麻子、穆拐子出兵的目的是拿下泸州城，那他为什么只下令包围泸州城的北门、西门和南门，唯独放过东门，莫非这里面有什么讲究？”

    孟西华道：“这叫网开一面。对了王兄，泸州城东门通往哪里？”

    郭婕回道：“东门外是长江，不过那里有一个渡口叫宝来桥渡口，可以乘船延江向东去往合江县。”

    “我明白了。”

    孟西华闻言用力一拍巴掌，说道：“程麻子、穆拐子这叫醉翁之意不在酒。”

    郭婕问：“大当家，怎么个醉翁之意不在酒？”

    孟西华解释道：“郭姑娘，眼下的川南已经不是六年前的川南了，随着刘文辉的势力范围不断扩大，聚啸在川黔边境土匪的日子越来越不好过。程麻子、穆拐子之所以趁泸州防备空虚，带着手下数千号匪徒攻打泸州城，其目的不是为了占领泸州城，而是为了钱。”

    王延霖问：“大当家这么
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