这两日，我四处寻你们不得，不想今夜却在这里遇上，当真有缘。来来来，这酒虽然比不得江南的玉壶春，但也不懒。”

    当下，莫步白劝酒劝肉，极是殷勤。沉央与盈儿却不敢动。盈儿左右瞅了瞅，扯了扯沉央衣裳，低声道：“姑爷，这条臭抹布信不得，我们若是吃了他的酒食，稍后可没钱替他付账。盈儿瞧过啦，这里临窗，稍后会账时，咱们便从这里翻出去逃吧，量他们也追咱们不得。”

    沉央点了点头，暗自寻思，事有反常即为妖，这莫步白若是吃白食，少不得要逃，届时可不能让他抢了先去。

    台上胡姬正在大跳胡璇舞，琵琶与琴声交错，在座酒客三五聚作一处，或吟诗或高歌，俱是寻欢作乐，唯独小丫头与小道士另有心思，已把退路看好。

    莫步白见二人正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，对满桌酒菜视若无睹，偏又直咽口水。他混迹市井多年，岂会不知二人心思，当即从怀里掏出一锭银子，往桌上重重一搁，说道：“但且宽心，今夜莫某开怀，做东请客。”

    盈儿瞥了一眼那锭银子，心想，谁知你这银子是假是真，稍后逃得慢了，被人擒住吊起来打，然后再送去监典司水火二牢，那时才真是开怀。她越想越乐，嘻嘻笑道：“臭抹布，你一个乞丐，哪来得银子？”又朝着沉央使了个眼色，示意这银子是假的。

    沉央心领神会，按剑四顾，门口有四个牵马小厮，大堂两侧有八名魁梧大汉，这酒楼正对东市，坊市之间极多弄巷，稍后往巷子里一窜便是如水入鱼，谁也追不得，心下一定。

    这时，莫步白笑道：“二位初来长安便入监典司，自有一身本领，却不知这几日收获如何？”

    一听这话，盈儿顿时气不打一处来，怒道：“臭抹布，你还有脸问，若不是你胡说，我与姑爷怎会，怎会……”说着，肚子咕噜噜一阵响。莫步白哈哈一笑。盈儿脸上更红，怒道：“好哇，你还敢笑！”一拍桌子，腾地起身，就要拔剑提灯，沉央赶紧拦住她。

    莫步白道：“我却不是笑你们，而是笑这长安，长安之大，东西南北百万人家。长安居，大不易啊。二位看看，莫某今日有何不同？”摆了摆身上衣衫。

    盈儿不屑地道：“臭抹布装在锦盒里，还是一条臭抹布。”

    “在下莫步白。”

    “就是臭抹布！”

    “小小丫头，牙尖嘴利，说话不关风，仔细闪了舌头！”

    “臭抹布，烂抹布，上不得台面，臭不可闻。拿出去晒，臭死一条街！”

    二人斗得几声，各自偃旗息鼓，你瞪着我，我瞪着你，竟是谁也不让谁。过了一会，莫步白倒底不敌，长叹一口气，转头对沉央道：“小郎君是个明理人，莫某也非那等吃白食之人，今夜在此等候二位，乃是一片好心……”

    “你能有甚么好心？”盈儿瞥嘴道。

    莫步白不看她，只对沉央道：“二位初来长安，自是不知这长安非比寻常之地，条条道道俱有规矩，若不知规矩行事，便会徒劳无功。”

    “甚么规矩？”沉央心头一沉。

    这回，莫步白却不急着回答，而是叫过小厮，命小厮先行结账，以安沉央与盈儿之心，随后再度劝酒进食。见他付了钱，不吃白不吃，盈儿与沉央吃得大快朵颐。一顿饭吃完，竟然花去八两银子。盈儿看得乍舌不已。
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