早该死了，让孩子先吃。”先前那苍老声音说道。随后，那支手又伸向洞口，这回却没去抓食囊，而是扯住一根山藤，猛一用力，爬将上来。

    众人看去，只见这老者约模七八十岁年纪，满头白发，衣衫褴褛，头发上沾满了泥水，脸上也是，但神情气度却是不凡，他见这一群人均是女子，怔了一怔，转眼又看见余里秋与沉央，便朝着余里秋抱了一揖，说道：“多谢恩人。”

    西华山众女除青叶婆婆外，均是十五六岁年纪，沉央也是个俊俏后生，这老者便把余里秋当作这一行人的主事人。余里秋嘿嘿一笑：“这位老丈，你谢错人了，倘若要谢，当谢杜掌教。”朝杜蕊微一指。

    老者神情一怔，便要抱拳行礼。杜蕊微不当他礼，微微一闪避过。老者又转到杜蕊微面前，拜将下去。杜蕊微脸上一红，又要避开。老者正色道：“泱泱华夏，礼仪之邦，受人点滴恩惠，也当涌泉相报。此生此世，小老儿怕是报不得这救命大恩了，但恩人若是连区区一礼也不愿当，那教小老儿有何颜面立于这天地间？”

    杜蕊微无奈，只得受了，问道：“老人家为何躲在这洞里？”

    老者笑道：“为了避安禄山，也为了避张大人。”

    “张大人，哪个张大人？”绫儿问道。

    老者道：“清河县令张巡，张大人。”说到这里，顿了一下，又道：“小老儿方才说错了，张大人如今已不是县令，乃是河南道节度使。”说到河南道节度使几个字时，声音大了些许。

    绫儿道：“你们避他，避到这山洞来，难道他与安禄山一般，也是个恶人么？”

    “恶人？”老者怔了一怔，摇头道：“张大人确是恶人，但安禄山又岂能与张大人比得？比不得，比不得，一者十恶不赦，一者虽恶可敬。一者如泥中臭鱼，一者如飞天之龙，焉能比得？”不住摇头。

    众人心奇，均想，你们为了躲避那张巡，甘愿躲在这不见天日的熊洞里，如今怎又为他说话？

    老者笑道：“张大人要吃人，小老儿虽知他是无奈之举，但也不想落得个尸骨无存的下场，便带着家中老小，左邻右舍暗挖地道，终在张大人吃我们之前，逃了出来。奈何前路被安禄山大军堵住，想要南下又无船只，只得躲在这熊洞里，能活一日是一日。”

    听到‘吃人’二字，众人心头均是一冷，绫儿浑身一抖，眼睛发直，但转念一想，这天下哪有人吃人得事，那张巡定是个贪官污吏或是个酷吏，多行恶事，因而这位老人家便说他吃人，却不是真得吃人。

    绫儿自宽自安，众人却不如她那般天真烂漫，心头便似堵了一块大石，上不去也下不来，直想仰天长啸，但抬头一看，天上淫雨茫茫，一眼望不穿顶，愈发难受。

    过了一会，杜蕊微寒声道：“张巡既是河南道节度使，那镇守睢阳的人便是他了？”

    “自然是张大人。”老者道。

    “是便好。”

    杜蕊微眉宇冷寒，转身便走。众人也即色变，纷纷拔剑，随她而去。青叶婆婆张了下嘴，欲言又止。“恩人且慢！”老者叫道。杜蕊微回头道：“老人家且稍待，杜蕊微去去便来，快则半日，慢则日许，必取张巡项上人头，替老人家讨得公道。”

    “恩人要去杀张大人？”老者大吃一惊，猛抢两步，险些栽倒在泥泞里。沉央忙将
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