檐下抽水烟，水烟呛人，烟雾缭绕，许砚之强忍嫌弃吸了一口，直呛得眼泪直往下涌。

    旁边一个大汉一掌拍到他的肩上嬉笑道“你这细皮嫩肉一人，来我们这鸟不拉屎的地方，是为寻仇还是逃债？”

    许砚之苦着脸同他闲扯了两句浑话，却听旁边一人接道“你还莫说我们这地方鸟不拉屎，就说前几日来的那一群仙门中人，哪一个不是器宇轩昂，看着还挺像那么一回事？”

    许砚之闻言来了兴致，忙央那人多讲两句，那人戏谑地将其上上下下打量了一番，故作神秘地站起身，道“你又是个什么来路？我若告知于你又有什么好处？”

    金银银票之物早在流亡途中消耗了干净，许砚之窘迫地搓了搓手，也站起身，同那人点头哈腰道“张大哥莫要拿我开玩笑，我这不是见识短，眼皮子浅，从未听过这等奇事，这才来向您讨教讨教。”言罢，他裹紧了衣服，屁颠颠往墙角跟捡了个稻草，又用他那麻布衣擦了擦，道“大哥，小的给你引火。”

    那人见他这怂样便也懒得拿他寻乐，他呸了一口痰，撇了撇嘴，道“这群仙家之人尽不干好事。一个个武义也有，又得朝廷恩泽，怎的就知道打扮得人模狗样儿，也不为我们百姓谋点事？”

    “张大哥慎言。”

    旁边一人提醒得正是时候，那名唤张大哥的人话一出口方知忌讳，呸了两句，忙道“玩笑之语，玩笑之语，小兄弟莫往心里去。”

    许砚之心知他所谓“慎言”乃指朝廷对仙门这不阴不阳的态度，他遂装傻充愣，挠了挠头，问道“张大哥可知他们一行是往何处去，又来做甚？”

    “他们来寻雁荡峰上住着的那一位。”

    搭腔之人是一个蹲坐在扫把边上的清瘦年轻人。众人听之讶异，许砚之不明所以，忙追问了两句，那人淡淡瞥了许砚之一眼，道“雁荡峰的那一位虽不常在仙门之中露脸，但其辈分甚高，怕是现在的仙门小辈见之，都要恭恭敬敬称一声前辈。”

    此人虽身在陋室，但其气质清绝，令人见之难忘，许砚之默然打量了他片刻，问道“你又何以见得他们是来寻他？”

    “这个么，鸟飞三千里，其背后总该有个投食之人。”

    萧一平便是薛湛的投食人。许砚之闻之暗暗心惊，不免又将其打量了一番。那人低头笑了笑，道“你还有甚想问？”

    众人听得二人你一言我一语，既是偷懒而又相谈甚欢，咕哝着吆喝二人赶快些进厨房干活。许砚之被那张大哥往屁股后头踢了一脚，脚下一滑，险些滑倒在铺了碎霜的门廊下。所幸那年轻人眼疾手快将许砚之稳稳一扶，低声道“今日怕有贵客，你若实在好奇，不如随我同去看一看？”

    许砚之被他洞彻的眼睛打量得浑身发抖，他忙将其手抽了回来，拍拍屁股，咕哝了两声“不敢惹事”，自顾自便忙往厨房中窜去。

    灶台上热着滚滚的一锅水。

    许砚之暗瞥了一眼那神色古怪的年轻人，手心捏了一把汗，思前想后也实在想不起来自己究竟在何处见过这人。那人浑不在意，笑了笑，端起热水便往大堂而去，许砚之愣愣看了许久，得了屁股上结结实实一脚后方才回过神。

    “偷什么懒？还不赶紧把这鸡汤给端过去！”

    许砚之忍着烫，端起那碗清得连油珠子都找不见的鸡汤便往大堂中去。

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