气，果然是巾帼不让须眉，老朽佩服的很呢。我这个人虽是做小买卖儿的，却最喜结交天下朋友。都是走江湖闯码头的江湖朋友，家有万贯也有一时不便，倘若是手头上短住了，尽管来我这儿拿银子就好。我不管你们是道上的朋友还是山上的兄弟，都是为了挣一口饭吃，平白伤了和气就不好了。说吧，你们想要多少银子？”

    “我想老太爷一定是误会了，我们不是拦路抢劫的贼寇，也不是占山为王的土匪。”女子从袖中摸出一张纸来，不卑不亢的说道：“只要老太爷能够把这份清单上的物品送到指定地点，可保诸位掌柜少掌柜平安无恙。”

    清单上罗列的物品很多：一万五千石粮米，耕牛两百头，粗布两千匹，棉花四十车，精盐四千引，粗糖两千斤，另有生油、大漆等物……杂七杂八的算下来，这些东西怎么也值十二三万两银子了。

    价值十几万的货物，对于金玲堂而言也不是一笔小数目，这简直就是狮子大开口。

    敲诈，这绝对是在敲诈，金玲堂胡家绝对无法容忍这样的敲诈，但胡老太爷却一点都不生气，神色之间反而愈发的平和，缓缓的站立起来，转过身去朝着条案背后的供桌躬身一礼。

    大凡商贾之家，多是供奉财神，但金玲堂胡家却不是这样。

    条案后的供桌上，供奉着一副图画，图画上描绘着一个青衣小帽的小贩儿，肩上挑着货担，手中摇着串铃儿，那副模样分明就是正在沿街叫卖。

    图画上的小贩就是胡家的先祖，金玲堂的创始人。

    在蒙元时代，为了生活下去，胡家的先祖挑着担子沿街叫卖，专门兜售一些针头线脑、麻糖核桃之类的小物件。

    为了招揽主顾，总是摇晃着一串铃铛。

    日积月累之下，经过几代人的辛苦经营，当年沿街叫卖的小贩已成为执掌庞大商业帝国的巨擎，为了不忘祖先创业艰难，后世子孙将这一支命名为“金玲堂”，其实就是特指祖先用过的那串铃铛。

    拜过了祖先之后，胡老太爷的语气愈发舒缓，却多了几分凝重和森然之意：“女英雄如此狮子大开口，是把我胡家当成任人宰割的肥猪了呀。老实说，你们要的这些东西我不是拿不出来，但却不能给你们。”

    如此高额的“赎金”，若是就这么乖乖的交出去，金玲堂的生意还怎么做？岂不是成了任人拿捏的软柿子？

    到时候各地的贼寇纷纷效仿，随随便便劫持几个人就索要大笔的赎金，金玲堂的生意也就做不下去了。

    胡老太爷的语气虽然平和，但话中之意却已很明显了：金玲堂绝不接受这种程度的勒索。

    “我们胡家本不愿生事，从来就是本着和气生财的宗旨广结天下英雄。但若是把我金玲堂当成可以随意宰割的猪羊，那一定是打错了算盘。女英雄还是回去吧，和你们当家的再仔细商量商量！”

    叶周氏的语气斩钉截铁掷地有声：“没得商量。”

    听了这句话，胡老太爷不仅没有恼怒，反而笑了：“没得商量？看来此事已不能善了，说不得要见点血了。我胡家虽是做小生意的，族中也有些能使刀qiāng的子弟，只要我招呼一声，不管是江湖上的朋友还是官面上的军队，总会有人捧场，到时候鱼死网破大家的面子都不好看。”

    “鱼死网破？”叶周氏冷冷一笑：“你不配。”

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