靳胜武从中营拿出二十万两银子当场犒赏西路军，并且派侯三的人到各路大军大肆宣扬，说张献忠部带着金山银海北逃，明军无论兵卒军将只要奋勇杀敌立下战功，靳都督将不吝赏赐。

    两个消息一出三路明军全疯了，兵将们一个个嗷嗷叫着像恶狼般扑向张献忠部，但人家早在三五天前就已经北撤，因此大伙除了追到一些掉队落后人员之外几乎没什么收获。

    张献忠把每一支北撤部队都分为三个梯队：开路先锋、老营以及后卫。

    最为精锐的战兵营充任开路先锋，这是领兵将领的嫡系战斗部队，一旦情况紧急后面的两支队伍都可以随时抛弃，精锐基干是他们活命乱世的本钱，是最重要的保护对象。

    事实上开路先锋是一支第一时间能够选择规避措施的部队，后面的老营以及后卫，等前方遇伏、遇堵战局不利的消息传到他们那里，被迫溃散是十之八九的事，尤其当敌军实力异常强大的时候。

    孙可望作战喜好坐镇中营发号施令、调兵遣将，很少亲自在第一线冲锋陷阵，张献忠觉得他有大将风度，因此才把孙可望列为四位义子王的首位。

    这一回也不例外，孙可望觉得张献忠部在前期的作战中损耗不大，数十万人马浩浩荡荡北上声威极大，困守汉中的贺珍部应该不敢碰己方锋芒、明目张胆摆下车马炮与北上大军死磕，拼死阻碍大军前进。

    况且从地理来说贺珍只会袭击西路的李定国和刘文秀部，即便如此孙可望觉得贺珍最多也就是偷袭后卫兵马，如此阴招对贺珍部不来说损失最小、收益最大。

    反观东路军北上途中并没有强悍的守卫军将拦路，因此他派遣艾能奇率领本部充任前锋，自己率本部充任中营跟进，另派偏将拖后警戒追兵。

    乱世军将行事大都雷厉风行，当贺珍与樊一蘅整营完毕之后立刻商议下一步的军事行动，决定不与从成都逃出的张献忠中营直接碰撞，狗急会跳墙，一旦张献忠被逼急了与贺珍他们决一死战，到时鹿死谁手很难讲，如今明军势大正是痛打落水狗的时候实在犯不着冒这个险。

    想要立下大战功就得出其不意、攻其不备，他俩放过了西翼的李定国和刘文秀部，竟然瞄上了张献忠部北撤大军的东翼掩护部队，也就是孙可望和艾能奇率领的营头。

    商议完毕第二天全军八千人马全员轻装一早出城，消失在茫茫山岭之间。

    川北一个叫做通江的地方，身穿张献忠部战兵服饰的明军前锋哨探千余人马悄悄出现在城北十里铺，他们南下时顺路清扫了沿途哨卡，顺顺当当接近通江。

    在明军前锋身后十里处，另外七千战兵正有条不紊地安营扎寨、生火做饭，静候孙可望与艾能奇的部队。

    通江有至关重要的水道，是孙可望部北上的必经之路，不过樊一蘅与贺珍并没有攻下通江的打算，那样大的动静这八千人马可就瞒不住可。

    他们已经劝降了沿途被扫荡的俘虏，因此北面哨卡的情况依旧隔三差五被汇报到通江守将那儿，守军还以为北面依旧一片平静，兵力薄弱的贺珍部不敢出兵南下。

    等了七八天，通江城突然热闹起来，大股大股的战兵以及家眷开始出现在城南，他们在通江城内外安营扎寨，仅仅两天功夫就把小小的通江变成了一座大兵营。

    此时樊一蘅与贺
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