多有盗贼，而且历年战事，道路也被毁坏了不少之故，郭嘉一行人不能做到日夜兼行，行路的速度不快，离开无盐后不久，夜色即至，他们寻了处路边的亭舍，借宿一晚，次日一早继续赶路。

    如此这般，晓行夜宿，两天后，任城界遥遥可见了。

    离任城越近，路的流贼越多，或百十成群，或三五成伙，有的打有旗号，有的连像样的兵械都无，只拿些竹枪木矛，从旗号、衣饰能够看出，这渐多起来的流贼大多是鲁国黄巾的溃卒。任城国的西边有一大湖，便是有名的大野泽，其湖之广，几与任城的辖地相仿，任城国南边的山阳郡则是兖州的州治所在地，乃兖州境内军事力量最强的郡国之一，这两个方向都是“前路不通”，因而，被荀军赶入任城的鲁国黄巾溃兵要想得一生路，只有北一途，或折回鲁国，投奔尚存实力的鲁县黄巾，或借道东平，从而进入济北，与济北的黄巾会和。

    许仲在遣郭嘉去见李瓒的时候预料到了路可能会存在的危险，故而给他拨了两曲精骑。有此两曲精骑护从，他这一路行来，虽是遇到了许多贼寇、黄巾溃卒，却是有惊无险。

    进了任城国境，先到的是樊县。

    因为不管是借道东平去济北的黄巾溃卒，还是折返鲁国去鲁县的，都必要经过樊县，故而之在任城国遇到的鲁国黄巾溃卒，樊县界内愈是黄巾遍地。

    郭嘉等沿途经过的不少乡、里都被黄巾溃卒抢掠一空，田的麦子尚未熟，亦被溃卒割走了很多，道边时常可见被溃卒杀死的乡民，有的尸首旁坐有妇孺，或痛哭流涕，或目光呆滞，有的溃卒抢完了东西，随手把屋舍点燃，黑烟滚滚，触目能见。

    真可以用“哀鸿遍野”来形容现下的樊县地界。

    随从的精骑里有不忍心的，不觉叹息，说道：“在鲁国时，应该把这些黄巾贼尽数剿杀！”

    郭嘉听了，默不作声。

    理智，他赞成荀贞驱鲁国黄巾以占任城的策略，可人非草木，孰能无情，眼前所见种种，於感情，他亦不由恻然。

    但是，这也是没有办法的事情。

    一将功成尚且万骨枯，况乎争天下？郭嘉心知，当荀贞做出驱黄巾以占任城的决定时，他必不会想不到这将会给任城国的百姓带来一场灾难，可又能如何呢？难道因为这一县、或者一国的百姓停下争天下的步伐？慈不掌兵，争天下者更不可“慈”。

    “不慈”的不止荀贞，天下诸州、诸郡的诸侯们，又有几个是“慈”的？

    甚至连起於底层的黄巾也是。受荀贞的影响，郭嘉不像那些士人一样，因为本阶级利益的关系而仇恨黄巾军，事实，他对黄巾军是抱有一定的同情的，绝大部分的黄巾军，特别是黄巾军的底层兵士，要非是因为无法再忍受豪强的压迫，他们又怎会起来造反？他们的本意只不过是为了求条生路罢了。可当他们凝聚成一股强大的力量之后，不止屠杀士族、豪强，对和他们出身同样的寻常百姓，他们一样的也是掳掠烧杀，试问，他们是对的，还是错的？

    而今天下已乱，在这乱世之，是非黑白，本不是一句话便能说清的。

    一日后，郭嘉等回到了任城县。

    较之樊县，或因知荀军现驻於任城，由而鲁国黄巾的溃兵不敢在此多做停留之故，任城县界内的情况要好得多，没有多少黄巾的溃卒
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