做的。”

    周万通看了好一阵，也没看出什么明堂来，也不知道是哪儿没弄好，更不知是哪里不合格。这时，他拿起一把菜刀掂了掂，觉得重量不够，他一下明白了，他大声问道：“你说，生产这批菜刀的铁料是哪里来的？”

    工头说；“老爷，是李管家那天从玉龙买回的铁料呀。”

    周万通听后，便起身走去到前堂，叫来李管家，他把随手带来的两把菜刀递给李管家看了看，没发现什么不对呀，他说：“老爷，这菜刀怎么了？”

    周万通说：“这批菜刀就是用这铁料生产出来的，上海那客商把这批铁器退回来了。”

    李管家还是没明白老爷说的什么，他说：“我看这菜刀生产得很好，怎么会不合格呢？”

    周万通说：“你掂一下，是不是比以往的菜刀轻许多？”

    李管家这下明白了，他吃惊地说：“难道是这批铁料有问题？”

    周万通说：“这批铁料是你那天去玉龙镇上高价买回来的，居然还是不合格铁料，这下我们损失更大了。”

    李管家不相信，他赶忙说：“不可能，那些铁料是我亲自验过的，肯定是合格铁料。”

    说罢，李管家去到库房，翻看着这些铁料，他发现那天买回的铁料仍放在那里没动，这下明白了，他赶忙跑回去说：“老爷，这批菜刀不是我那天在玉龙镇买回的铁料生产的，我那天从玉龙买回的铁料仍放在库房里，丝毫未动。”

    周万通问道：“那你说这批铁料是从哪里来的？”

    李管家说：“老爷，你忘了，就是上次我们作坊没铁料了，你叫我安排人去镇上铁市上买，我有事走不开，我安排工头刘大壮去买的。”

    周万通大怒道：“快去给我把刘大壮叫来。”

    李管家去到后院作坊把刘大壮叫了过来，刘大壮说：“老爷，你叫我？”

    周万通大声问道：“你老实说，上次李管家叫你镇上铁市上买铁料，你是去哪儿买的？”

    刘大壮想了想说：“那天，由于作坊等着铁料用，我便去镇上的铁料铺买的，怎么了，老爷？”

    周万通说：“你去铁料铺买的，我看你就是去废铁市场买的废料吧？”

    刘大壮见周万通如此生气，他也被吓着了，他仍说：“老爷，我真是去铁料铺买的。”

    李管家在旁边也大声吼道：“你还不如实招来，那就只能家法行事。”

    刘大壮赶忙跪下，大声说；“老爷，我说过多次了，我确实是在镇上铁料铺买的？”

    李管家指着他说：“你还不承认，我来说吧，你去废旧铁市上买次品铁料，回来说是在铁料铺买的铁料，以次充好，从中私吞银两，对吧？”

    刘大壮觉得很委屈，他说：“老爷，这铁料我确实是在龙水铁通会的铁料铺里买的，望老爷明查。”

    这时，胡有成走了进来，他说：“周掌柜，你的菜刀不合格总不能就怪罪人家工头吧，你这样做是不是会让给你干活的人寒心？那天刘工头确实是在龙水镇上铁通会的铁料铺里买的，我亲眼看见，不但我可以作证，陈镖头的女儿陈可可也在场看到的，她也可以作证。”

    周万通说：“胡有成，你也管得太宽了吧，这是我们周家的事，关你啥事？再说，你整天油嘴滑舌的，我凭什么相信你？”

    胡有成说：“好，信也罢不信也罢，是你的事。”

    周万通对着刘大壮说：“你起来吧。”

    刘大壮起来了，周万通这才想起胡有成是胡掌柜的儿子，他吃惊地问道：“胡有成，你来干什么？”

    胡有成笑了说：“周掌柜，你这儿又不是金銮宝殿，我怎么不能来呀？”

    周万通说；“那你来，有何事？”

    胡有成把一张请柬放在他桌上，说：“周掌柜，我是来给你送请柬的，后天我们胡记铁器行举办铜锁鉴品会，请你一定参加哟，好看看我们胡家新弄出的铜锁是个啥玩间意，让你开开眼界吧。”

    周万通听后，他有些生气地说：“你家研发的铜锁，关我周家啥事。”

    胡有成说：“请柬我已送到了，来不来是你的事，走了。”