一行人沿着秦淮河岸边走。此时人筹众广，来秦淮河游玩的人越来越多。东一簇，西一堆。通常四五个男子伴着两三名姑娘。或在柳树下，或聚在船只里，有的饮酒听曲，有的喁喁私语，不知说些什么。

    一路上香味熏人欲醉，仿佛空气中也全是胭脂水粉。一行从人群里穿过，走了约近三里地时，来到赛金花所指的那座阁楼之前。

    萧爻放眼望去，见那碉楼背负青山，面向秦淮河，楼下河中泊着各种船只。楼高三层，十分壮大，四周早已被人挤得满满的，几乎不留一点空隙。

    刘笔惕道：“此地鱼龙混杂，各色人物都有，大家多加留意，一会儿进去后，就都挨在一处，不要走分散了。”众人点头称是。

    李翠微与仙霞派三名女子向来清静闲适，来到万花楼这样吵杂的地方，便觉多有不适，四人商议留在外面等候，苗春花也同意留在外面。朱大成心恋李翠微，也不想进去。六人行到大楼旁边的一座亭子里。苗春花道：“不要走远了，就在这里等他们吧。”都亭子里坐了下来。

    仙霞派的三名女子本来是来寻找林佩蓉的，但这时人群太多，她们自重身份，也就没去万花楼里了。

    萧爻与藏边四友、公孙翼六人慢慢挤到万花楼大门前，早有一位身材妖娆的中年妇女迎上前来，满脸堆笑。问道：“六位客官远来辛苦，请进，请进。”

    那妇人见这一伙人数众多，当作是肥鱼，以为可以大宰一笔。因此专门招呼六人，别的单身客人就交给其他人招呼。

    萧爻皱了皱眉。心想：“二十年前和二十年后，万花楼早已换了片天地。我来这里只怕也打探不了什么讯息。”眼见游人众多，又都来自三山五岳，不由得小心起来。萧爻暗觉得自己对万花楼中的老板根本不认识，来也白来了。但既然都来了，好歹进去瞧个究竟。

    萧爻颇觉愁闷，眼见在万花楼进出的人大多醉态翩翩，看上去不太正经。心想：“这万花楼怎么会是这样的呢？万花楼那是什么意思？”

    忽然间心下一亮。暗叫：“喔唷！万花楼万花楼。万是多的意思，鲜花通常指代美人。那万花楼的意思就是众多美人聚集之地了。那她们聚在这儿做些什么呢？”

    六人顺着那中年妇人的指引走进万花楼一楼的大厅中。刚一进屋，西边一排长座上便有五六名年轻美貌的女子迎过来。一个个穿着暴露，粉面含春，打扮得十分妖冶。

    中年妇人指着那六名年轻姑娘。说道：“这是我们万花楼最出色的姐姐，她们每个人不但温柔乖觉，更能体贴入情。各位大哥远来辛苦，就让这六位姐姐陪一陪。”

    刘笔惕道：“先来两角酒尝尝。有什么拿手菜，也弄个七八盘来。”乾大便摸出一锭黄金，扔给那中年妇人，找个偏角坐入座。

    那中年妇人见到黄金，双眼直发亮。更加确信今天是钓着肥鱼、撞上财神爷了。她接过黄金，笑道：“闻琴、和棋、观书、入画、占诗、带月。你们好好服侍这六位大老爷。”说完向那六名年轻女子眨了眨眼。

    刘笔惕听了那六名女子的名字分别有‘琴、棋、书、画、诗、月’。顿觉愕然，感到不解的是，她们的名字里为何要带上如此风雅的字眼。但随即一想，顿时了然。来这种地方，最好不要用真名。那什么闻琴、带月等等，都是她
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