从那以后，他们白日下湖练习撑篙、使舵、划船、打斗的伎俩，还从万家河口找来几位年轻的弄船好手一起训练。有时还得去深水处练练水性，因为洪川不识水性，曾经吃过大亏，险些丢了性命的，因此练习格外刻苦。他们几个都是在湖边长大的，水性极好，弄船技术也不错，这倒是少了许多事。晚上大多数时间都是用在练习实战技术上。

    洪川还特意教了罗老三一套“盘龙棍法”，教了胡大锤一趟“梅花枪”，陈天熊一趟“六合刀”，还教了五人一些近身靠打的散手招法。并告诉大家，如两船相遇，长兵器可能有优势，一旦近身就得使用散手、擒拿技术。其后的日子里又特别传授了手法与掌法的技艺。洪川说；“当年慧云大师说，‘十拳不如一掌。掌法有双掌齐出与单掌独进之分，又有北派‘柳叶掌”和南派“虎爪掌”之别’，我牛门洪拳则以‘柳叶掌’为主，名称不同，用法亦不同，然用力则一，须肩窝用力，气贯掌心。有口诀曰：‘气自丹田吐，全力注掌心，按实始用力，吐气须开声，推宜朝上起，紧逼须马蹬，三字‘沾’、‘按’、‘吐’，都用‘小天星’”。洪川一边讲解，一边示范，并说，“此口诀诸位须切记，勿忘才好。”打这以后，罗老三、胡大奎、陈天熊三人才真的体会到原来师父果然技艺高超与乡下武师相比大有不同之处，心中暗暗佩服。牛善璧、善平两小子虽然跟随师父多年，现在才真正知道学到了不少武术精华。

    一晃半个月过去了，五人功夫日渐长进，心中暗喜。这一天因牛家两小子未来，洪川说：“小胡，咱们到你师傅那里去，给你们每人打把好刀防身怎么样。顺便也去街上逛逛，这古镇不大，我还真的没有细细看过呢。”大家高兴，一致赞同。这段时间练武太幸苦了，正好出去放松放松。特别是陈天熊早就觉得自己的那把刀不能用了。于是三人一行，出了丁家祠堂，经过一条短巷，径直来到南头大街。

    长临河古镇是一条南北走向的小镇。镇上的房屋一色是青砖、小瓦、白粉墙，那高高的“马头墙”（又叫“风火墙”），极具典型的徽派建筑风格。街道不宽，一色光溜溜的青石街面，可见它的古老、沧桑；街道不长，大约一里之遥。街道东西两边分别有一条小巷，向西的叫“西巷”，是往“西边胡家”与“回龙庵”的要道。向东的叫“东巷”，比西巷要宽阔许多。洪川挑水的澡堂，邮局、商会都在东巷内。环镇有一条护镇河，宽且深。这条河上游一直通到青阳山下，由山水汇聚而成，流经数十个村庄。下游经丁家桥南冲，流经护镇河，直入巢湖。原来叫“长宁河”，后来改叫“长临河”。长临河古镇不大，但因南达六家畈、中庙，北通撮镇、店埠，西临巢湖，水路可达庐江，三河，巢州等地，交通便捷乃有名的水旱码头。因此坊、铺、馆、庄云集，生意兴盛，在皖中有“小上海”之称。

    洪川三人在街上边走边看，边听胡大奎与罗老三的介绍。洪川来长临河也有不短时日了，那时只是个挑水夫，买苦力的，不便在街上逛悠，真正细观，这还是他第一次了解长临河小镇。

    罗老三说：“师父，长临街面虽不大，但店不少，各种行业几乎一应俱全。从南头一路向北，首先就是这家‘裕丰米行’”他指着那金字招牌说，
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