从正月初九开始，长临河小镇的丁家巷祠堂内也与往年不同。洪川带着罗老三，胡大奎与陈天熊三人正式开练了。还叫来他的两个得意门生牛善璧、牛善平一起练。起初还有些看热闹的，后来看的人慢慢少了。洪川也开始正式像当年师父训练自己一样训练起他们来了。

    二话不说，首先是马步桩功，弄得三人非常难受，怨声不断，觉得这不是学本事。三天下来大家腰酸、背痛、腿抽筋，更是难熬。可牛家二兄弟是吃过这般苦的却一点不觉得累。罗老三佩服地说：“别看他们只十来岁可功底比我们强多了。”

    这天，洪川对罗、胡、陈三人说：“我们虽然年岁相差无几，然，既然是师徒就得有师徒之礼，日后希望大家互相尊重，分清场合。”接着对罗、胡二人说，“你两个有一把力气，但都是拙力，下盘不稳，需练稳中带巧，要把劲力练活。天熊虽灵活一点，但又缺少劲力，同样根基也不牢。因此需练‘力’与‘根’。‘站桩’是练‘气’、‘力’、‘根’的最好办法，每天非站一柱香不可，不可懈怠！今后你们还是要向两位师兄学习。”三人站立一旁，大声说道：“谨听师命！”洪川接着说，“‘站桩’南派叫‘地盘’，北派叫‘马步’，蜀黔楚等地叫‘站桩’，名异实同。‘站桩’的要领是：‘脚踏地，头顶天，意自守，气丹田，十指空中悬，指尖对眉尖，入息要自记，宜增不宜减，站之勿用力，久之功白显’。如此口诀，须烂熟于胸。”

    接着又告诉他们站桩要牢记四忌：“一忌，两腿蹬下不平，不平，则不能得力；二忌，站桩时腰背弯曲，背曲，则气不能下；三忌，一站即起，两腿不受痛苦，无痛楚，则功夫难成；四忌，肩耸头斜，目光乱视，如此，则神意不能守。”

    如此几天过去了。正月十六那天，丁三爷与王老板过来说，焦湖南那边又来催银了，丁三爷只是跟那帮人应付说，这大过年的，等过了正月再说，并告诉大家要加紧训练。洪川笑笑说：“三位徒弟非常刻苦。你们放心，我们一定会抓紧时间，努力训练，不负众望的。”

    这一天清晨，洪川对五人说：“今天我们一同去河下湖边看看如何，还要去湖中练练撑篙、使舵的船上功夫。”五人一路同行，出了南头，穿过万家河口，来到巢湖岸边，这时洪川突然问道：“老三，我小时候记得好像就在这湖边有一个小庵，现在哪里去了？”

    罗老三指着湖岸的一边说：“那小庵早就没有了，是那年大水被冲倒的。据说，当年那庵里有个尼姑本事大得很，还说你们牛官堡有个小孩跟她学过，后来被她拐走了，是不是?”

    洪川听了哈哈大笑，说：“今天带你们来，就是为了这事。那小孩不是别人，就是我，那也不是传说是真的。我在这里跟随慧云大师整整练了三年，得益匪浅，快快跪下给师太磕头。”洪川面对小庵的废墟，深深的鞠了三个躬。善璧、善平、陈天熊、胡大奎、罗老三听了，像是神话传说一般，抬头望了望师父，原来这是真的，不敢怠慢一起趴下磕头。礼毕，洪川领着大家来到巢湖岸边，指着一望无垠，烟波浩渺，风帆点点，浊浪排空的巢湖说：“巢湖多美呀！我们的家乡多好啊！告诉你们这一仗只能胜！从今天起，我们还需要来这里练习在船上打斗的功夫。”

    （本章未完，请翻页）