苍穹神色肃然，面向邱龙棉语气坚决地说道：“龙棉，其实为兄尚有一事不曾向你说过，那便是...”

    叶苍穹尚未说出口，忽听门外一个声音响起，“阿弥陀佛，明王要商议大事何用等待他日，各旗旗使和副旗使日夜牵挂明王身体，不愿离开半步，已在前厅恭候多时了，明王现在即可前往布置教务大事。”来者正是一身紫袍僧衣的道衍大师。

    叶苍穹口中之言尚未说出，便被道衍打断，又不能当着第三人的面讲出实情，只得心中暗叹天意如此，向道衍点点头，道声大师请，便转身移步随着二人向前厅而来。

    前厅之上，约有二十余人，当先一人正是黑沙罩面的巨木旗使千面星君，肖奇、庄勇等一干副旗使依次落座，众人正在议论江湖之事，见叶苍穹三人迈步走进厅堂，俱是大喜过望，纷纷站起，拱手施礼，齐道：“属下参见明王。”

    叶苍穹连忙抬手问好，众人见他失去一臂，竟已不能行江湖礼节，心中均为伤感。

    众人坐定，庄勇性情耿直，已是急不可耐，第一个大声道：“叶兄弟，这几日可是担心死我们了，我日夜想去探望，道衍大师就是不许，可急死俺了，如今总算是放心了，可惜那季景朝坏了你一只臂膀，真该把他从坑里挖出来，让俺把他尸身拍成肉泥。”众人听闻他提起断臂之事，心中都暗骂他鲁莽，怕勾起叶苍穹伤心之事，怎奈庄勇是个粗人，心直口快，哪里想的许多，见有人朝他频使眼色，浑然不觉，对着肖奇说道：“咋了，肖老鬼你看我干嘛。”气得肖奇扭头不再理他。

    叶苍穹知道庄勇并无恶意，微微一笑，道：“有劳庄大哥费心了，苍穹虽然失却一臂，但能手刃季景朝，替赤瞳明王报仇，已经值得了。你休要小看我一条手臂，依然能将你打得屁滚尿流，哈哈哈。”

    庄勇哈哈大笑，朗声道：“哈哈，叶兄弟的功夫我是知道的，你便动动一根手指，也能把老庄打趴下，哈哈。”

    众人见叶苍穹如此洒脱，心中也稍定下来。

    邱龙棉怕再谈此事难免尴尬，忙打岔道：“明王既然伤势大好，更兼骆金沙、沈万三出走，教中弟子俱是万众一心忠于明王，此时正是我圣教重振旗鼓、纵横江湖的大好良机。”

    千面星君点点头，接口道：“确是如此，我在朝中打探到，朱元璋致力分化北元，朱棣随军出征，朝廷已无暇顾及我教。如今江湖之上，少林派慧通大师圆寂，出乎江湖人意料，达摩院首座慧心大师竟未继承主持之位，反是平日打理菜园的慧智和尚反而当上了少林主持，如今慧智一心只知扩大少林产业，专营钱财，再不理江湖之事，实是令人匪夷所思。武当派虽稳居武林首位，但周云泉手下的道士们都潜心修道，并未有所动作。反是英雄堡一改几年来不断扩张之势，近几日竟在变卖产业，有传齐重山竟要金盆洗手，归隐江湖，不知是真是假。”

    叶苍穹听闻齐重山之名，心中一动，但终究按捺下来，仍未有所表示。

    道衍道：“确是如此，我明教近几个月虽然屡受冲击，但根骨仍在，正可趁此群雄消退的良机扩充势力，联络朝廷的明教旧部，里应外合，诛杀逆贼朱元璋，收复大明江山。”

    身后众人都大声附和，齐道：“道衍大师所言不差，我等愿赴汤蹈火，供明王驱使，誓要诛杀
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