逆贼朱元璋，收复大明江山。”

    大厅之上正是群情激奋，气势如虹。

    叶苍穹待众人稍定，突然站起身来，向众人深鞠一躬。众人赶忙回礼，左右相望都是心中大惑。

    邱龙棉道：“明王这是为何？折煞我等了。”

    叶苍穹正色道：“叶某恐付众位所望，今日有一事相求。”

    邱龙棉赶忙道：“明王见外了，我明教复兴之事虽然困难多多，但有众位兄弟辅佐，定然大事可成。明王有事，何谈相求，吩咐便是了，众位兄弟定然全力以赴，达成明王所愿。”

    众人都大声道：“正是，明王您就吩咐属下吧。”

    叶苍穹心中已经下定决心，毅然道：“叶某对一人许下诺言，要自此退出江湖，今日我前来面见众位兄弟，就是要将明王之位让出，各位可举荐良才承担此位，今后明教复兴大业还要拜托诸位了。”

    言罢，厅内登时乱作一团，众皆大哗，不敢相信自己的耳朵。

    邱龙棉急道：“叶大哥，这如何使得，我等好不容易肃清反逆，推你登上明王宝座，你怎能就此放弃，教中又有何人能够承担此位。”

    千面星君道：“正是，明王还请三思而行，万勿轻易而行。”

    道衍手打佛号，道：“不知明王答应何人所托，竟要弃明教大业不顾，甘愿退隐。”

    叶苍穹深知此事已经不能隐瞒，满含深意的目视邱龙棉，心中暗叹一声，决然道：“当日刘家堡一战，我携一人冲出重围，不甘为敌所虏，一齐纵身跳入山崖，苍天怜见，我二人并未身死，数番经历生死，我们心中已然互生爱慕，遂拜为夫妻，我已立下誓言，答允她自此脱离江湖，归隐山林，过闲云野鹤的日子，此次回归圣教，正是要与众位兄弟说之此事，还望众位兄弟能够原谅我的自私。”

    邱龙棉听到叶苍穹的话，心中已然有所感，脸色越听越是惨白，身子不住颤抖，但心中始终不愿相信这个事实，颤声问道：“叶大哥，此女可是....”

    叶苍穹不忍伤害这位十余年来生死与共的兄弟，但事已至此，只能微微点头，道：“正是齐君雅。”

    一方是交情过命的兄弟，一方是今生挚爱的女人，既不能挥剑斩断恩仇，也不能为爱情不顾一切，爱恨交织间，邱龙棉心如刀绞，泪水夺眶而出，仰天大叫：“为什么！为什么！啊....”将手中精钢折扇含恨插入地面石板当中，直没至柄，转身跃出厅堂，飞身上墙，转眼不见踪影。

    肖奇知道邱龙棉是性情中人，怕他一时想不开寻了短见，赶忙向叶苍穹深施一礼，道：“属下这就去劝回洪水使，退隐之事还望明王三思而行。”言罢，急匆匆向外追去了。

    众人深知邱龙棉深爱齐君雅，没曾想叶苍穹竟已与齐君雅私定终身，只能感慨造化弄人，不由摇头叹息。

    庄勇再也忍耐不住，勃然大怒道：“叶兄弟，老庄一直道你是个顶天立地的汉子，今日竟然因为一个女人而舍了众多兄弟，真是妇人之见，算我错看你了！”说罢坐回椅中气得呼呼直喘。

    千面星君和道衍还要再说，叶苍穹一摆手，道：“我意已决，众位兄弟不要再说了。”言罢，从怀中取出日月神功，交给千面星君，叮嘱道：“星君身负绝学，深谋远虑，甘愿舍弃忍辱负重，委身在朝廷十余年，可称忠义无双，实乃我明教首功之臣。今日我将这明教绝学日月神功交予你保管，他日你与道衍大师、龙棉可再做商议，另选贤良。只是当初岳乘风将此书托付他人时曾言道，当以天下万民为重，勿要以小义坏了天下太平之势，我深以为然，还望众位兄弟秉承我明教立派之根本，遵从大义，保得天下太平。”

    千面星君见叶苍穹心意已定，只得长叹一声，双手接过密卷，道：“我知今日无论说出什么样的话，明王终究不会回心转意，只望明王有想通的一天，能够回教继续领导明教，此书我暂且替你保管，另选明王之事，决不可行。”

    叶苍穹微笑着，摇了摇头，没有再说什么。

    道衍大师听闻岳乘风临终言语，似有所悟，陷入了深深的迷惘之中。

    叶苍穹将重任交付已定，似乎得到了难得的解脱，心中豁然开朗，在众人惊异、期盼、愤怒、无奈的目光之中，轻甩衣袖，转身飘然离座，便要转身离去。

    突然，一位明教弟子快步而入，单膝跪在叶苍穹面前，双手奉上一封书信，道：“明王，英雄堡派人呈上书信，言道江南大侠齐重山长女齐君雅病逝，将于三日后举行葬礼，遵从齐小姐遗愿，请明王务必前往见她最后一面。”

    叶苍穹浑身剧振，失声道：“什么！”书信掉落在了地上。