中国古代是一个德治、礼治的社会。所以，不管是皇帝还是庶民，在生活中把这个“礼”都看得非常地重要。最重要的是四大礼制：冠礼、婚礼、葬礼和祭礼。

    古代对婚礼非常地重视，古人常说：“不孝有三，无后为大”。这意思是说儿子必须要结合“生”字，以延续血脉。结婚则是养育后代，尊重祖先的先决条件。所以，婚礼对于每个家庭来说，都会作为“正礼”来对待。

    古代婚礼有一套严格的程序，称为“三书六礼”

    【一】《三书六礼》风俗

    三书：聘书、礼书、迎书。

    六礼：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

    “三书”指在“六礼”过程中所用的文书，包括聘书、礼书和迎书。

    “六礼”是指纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎共六个礼法，也就是由求婚至完婚的整个结婚的过程。

    俗谚说∶“天上无云不下雨，地下无媒不成亲”。媒人是缔结婚姻所不可缺少的重要人物。“纳采”就是男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备好礼品前去求婚。纳采的礼物用“雁”，而且六礼中五次需带大雁做礼品。

    用大雁有什么特殊意义呢？

    金代文学家元好问的《雁丘词》中说道：“问世间，情为何物，直教生死相许？天南地北双飞客，老翅几回寒暑……”词中所赞美的就是大雁情。

    大雁是终身一侣的，天涯同飞，形影不离，是世间最有感情的鸟儿之一。它最懂乡思，冬去春来，飞行十分有序。古人正是利用大雁的这一习性和美誉，才把其作为贽见[zhìjiàn手执礼品求见。]之礼的。

    “六礼”中的前五道程序全由父母决断，只有亲迎这一环节，才轮到新郎新娘出场。也就是说“父母之命”是从相亲开始的，男女没有恋爱过程，却希望他们白头到老，用大雁无疑是男方家长对女方家长和未来儿媳的一种暗示——按时嫁娶、信守不渝；夫唱妇随，尊卑有序。

    “问名”是指男方家请媒人问女方的名字和出生年月日。

    名有两种，一为名字之名即女子出生三月时所命之名。二为名号之名，即以姓氏为名之类。至于男子之问名，在纳采时先已通报，故问名只问女名而不及男者。

    “问名”有两个目的：一是防止同姓近亲婚姻；二是利用问名得来的生辰年月日，占卜当事人之婚姻是否适宜。

    “纳吉”即男方将女子的名字、八字取回后，在祖庙进行占卜，以测神意。

    如三日内家中无碗盏敲碎、饭菜馊气、家人吵嘴、猫狗不安等“异常”情况，则请算命者“排八字”，看年庚是否相配、生肖有无相尅。

    旧时有人迷信所谓六年大冲、三年小冲；男婚年龄逢双，女子十九不嫁；谓鸡狗[鸡犬不和]、龙虎[龙虎相斗]、虎羊[羊落虎口]、蛇鼠[蛇吞老鼠]难相配，等等事宜都周全后才开始“纳征”。

    “纳征”亦称“纳币”，也就是大家常说的“定亲”，即男方家以聘礼送给女方家，决定缔结婚姻。“纳吉”和“纳征”，这两项礼目往往并在一起进行。

    “纳征”的礼品男方一般是：“四洋红”或“六洋红”[绸缎衣料四至六件]，金戒指两只、金耳环一副；聘礼，小礼三十六，中礼六十四，大礼一百廿[银元宝]；食品，个数“六十
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