继先和莲心来到泉州，故地重来，风光一如五年前，心情顿感亲切。如今，继先已是泉州知府，主掌泉州大小事务，自然不会有当日任市舶司使时清闲。

    继先和莲心收拾好房间，便一起到城中散心。二人来到海港，在码头看见一个阿拉伯商人正指挥船工向大船上搬货，货物全用木箱子密装，继先感到奇怪，便走下去查看。那商人没有注意到继先和莲心在身后，只听他谨慎地呵斥着船工，“都给我留意点，轻拿轻放，不要沾水，快点，官府的人一会就过来巡港，尽快把船开走。”继先听着觉得有鬼，便拍了那人肩膀，“你们是哪儿的商人？在做什么？”

    那人一回头，居然正是当日和兀良合台密会的蒲寿庚，他一看到继先，吓得一身冷汗，然后又假装镇定，笑着向继先施礼，“小人蒲寿庚见过李太守，听闻李太守昨日回泉州，正要去拜访，不想今日巧了，在这里相遇。”继先一脸诧异，“你怎么认识我？我们素未蒙面。”蒲寿庚斜眼瞅了下正在搬运的船工，笑道：“李太守没见过的人多了，何止小人一个？当年你每日巡查海港，哪个商号不认识你？李太守年轻有为，短短几年就做上了太守的位子，以后定是前途无量。”

    继先弯腰去查看货箱，“你倒挺会说话的，这箱子里是什么东西？”蒲寿庚连忙赔笑制止，“李太守小心弄脏了手，没什么，不过是一些瓷器，我们大食最爱宋国的瓷器，每次回去都能赚上一大笔。”继先道：“你经常来往南洋？我问你，你认识一个叫钟合台的人吗？”蒲寿庚神色诡异，“钟合台？认识！哦！不认识！不认识！不知这人跟李太守什么关系？”继先见他说话遮遮掩掩，“真不认识？也没什么关系，朋友，对了！就是她哥哥。”继先指着莲心道。

    蒲寿庚心中暗自思量，料想继先必不知兀良合台的身份，“李太守，这是小人孝敬你的，你拿去喝茶，若这趟回去赚了大钱，定多加奉上。”蒲寿庚从袖中掏出一块金条，继先推辞不受。莲心刚才听蒲寿庚话中之意，猜想当日兀良合台会见的人可能就是他，便趁二人不妨，偷偷打开箱子，见里面是黑沙状的东西，用手指抹了点闻闻，“火药！”她吓得赶紧捂住嘴，幸好没被人发现，于是赶紧盖上箱子。她仔细一想，“莫非是给将军运送的？对！一定是！不行，不能让公子发现。”莲心上前劝继先，“公子，这里好热，咱们还是去观海楼吧，这些事自有市舶司来管，你凡事都操心，让他们吃闲饭去呀。”继先见莲心脸色红润，以为是被日头晒的，便同莲心走了回去，回头对蒲寿庚道：“你们忙吧！”

    继先来到泉州多日，不见一个官员前来禀报事务，他一向关心泉州海贸，便让下人通知市舶司使今日到州府议事。下人去了半日，最后灰头土脸回来，“太守大人，小人差使没法办，那市舶司使是左相谢方叔的人，根本就不理会小人。”继先气愤道：“按大宋律例，本府有权向他查问海港事务，他竟敢不来？那好，既然他不来我就去找他。”说着就要出门。莲心拦住继先，“公子不要去，一个市舶司使怎敢跟你作对？这分明是谢方叔指使的。你想一想，凡是太守到任，合府大小官员都必须前来述职，你来泉州都快半月了，有几个过来的？不是推说有病便是推说公务忙，果真这样吗？
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