“你说的对，我的确只能靠自己。”高非说。“其实我一直都知道：靠谁都不如靠自己。这也是为什么我要请你帮忙购买奴隶，训练成奴隶兵的原因。”

    “有时候你的想法真的很难让人理解。”瓦妮莎依旧对他在短时间内让奴隶兵的战斗力提升到可以与黑石镇的骑兵分庭抗礼十分不解。“也许我不得不承认，你是个军事上天才。”

    高非笑了笑，“哪里有什么天才，我只不过是……懂的比你们多一点而已。”

    他说的是实话。

    然而瓦妮莎对这句话有另外的理解。

    “懂的比常人多，那不就是天才吗？”

    她说的好有道理。

    高非无言以对。

    “走吧，我要开始我的演讲了。”他说。

    “很好。我已经迫不及待地想要观看你的表演了呢！”

    ###

    高非缓缓地走到奴隶兵面前的高台上。五百名奴隶兵排成整齐的方阵，方阵有二十行、二十五列。另外五百名奴隶家属也聚在外围不远处，静静地观察着这一切。

    “士兵们，昨天的战役，我们取得了伟大的胜利！”他大声吼出来，“突击小队的战果非凡——仅仅以一人阵亡的代价，击毙对手十八人，俘虏十三个！这是突击队的荣耀，我为你们感到骄傲，你们也应该为自己感到自豪——在作战的勇敢程度上，你们并不输于任何人，哪怕是正规的骑兵！”

    奴隶兵们十分安静，一声不吭。

    高非对此十分不满。

    “你们是奴隶没错，但奴隶也是人，也是一样的拥有眼睛、鼻子和嘴巴，双手双脚，两个肩膀扛着一个脑袋！告诉我：是不是？”

    “是！”

    “大声点！听不清！你们没吃饱饭吗？！”

    “是！”这次的喊声大了许多。

    高非这才满意，“打起精神来！这才是精兵该有的样子！”

    “现在，告诉我：突击队干的棒不棒？”

    “棒！”

    “那么，谁还记得我在战前做出了什么样的承诺吗？”高非喊道，接着他伸出手指向了加里奥，“那位独眼的猛士，出列！”

    加里奥挺身而出。

    “战前，我承诺了什么？”

    “大人承诺：一条命换一个自由之身！”加里奥大声回答。

    “很好！”高非点头，“这场战斗中，你杀了几个敌人？”

    “四个，大人！”

    “干得好！你超额完成了任务！”高非赞许地说，“来人！呈上来！”

    两名士卒立刻抬着一个里面装满了熊熊燃烧的炭火，以及一块烙铁的火炉。

    高非伸手，从火炉中拿出烧得发红的烙铁，烙铁的头部形状非常奇特，与普通的三角形、圆形烙铁完全不同。

    他挥了挥手，两名士兵立刻又走了上来，手中扯着一块生猪皮。

    高非举起烙铁，对着猪皮烙了下去。

    伴随着烧焦的皮肉的糊味与滋滋声，猪皮上显出一个字母。

    “你可认识这个单词，明白它的意思？”他问加里奥。

    “是，大人。”加里奥说，“Freedom（自由）。”

    “没错，是自由。”高非说，“跪下。”

    加里奥双膝跪地。

    “没有人可以轻轻松松获得自由，获得自由，就要付出相应的代价。这代价可能会非常痛苦。”他说，“你可愿意承受这痛苦？”

    “我
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