成为一个不仅在数量上可与陆军（包括步兵和骑兵）并驾齐驱的一个重要军种，就其战绩而言，也比陆军出色得多，对维持南宋半壁河山，起了举足轻重的作用。

    建炎四年的宋金镇江水战中，韩世忠率领8000水军在镇江江面阻截金兀术10万大军，将金兵打得七零八落，溃不成军，被迫退入一条死水港黄天荡中。绍兴三十一年，金完颜发动60万大军，水陆并举，企图一举灭亡南宋。南宋水军将领李宝率战舰120艘、水兵3000人从扬州北上，迎击金战舰600艘、水兵7万人的庞大舰队，结果在山东灵山卫附近的唐岛将金水军全部歼灭。致使金海陆夹击临安的企图化作泡影。

    与此同时，在两淮主战场上，南宋陆军一败涂地。而在采石渡江时，金军却遭到宋水军的拦截，金终以失败告终。若无水军的胜利，南宋朝廷便难以立足江南，偏安一隅。宋军长于水战的优势，一直保持到宋蒙对抗时期。南宋在蒙古军队的不断猛攻下之所以能苟延残喘一段不短的时日，也与水军的出色表现有着密不可分的关系。

    蒙古铁骑所至，无不望风披靡，所当者破，“惟水战不如宋耳”。元朝建立后，吸取了以往攻宋的经验教训，改变战略方针，重视水军建设，依靠汉军的力量，编练了一支支数目庞大的水军，在后来的宋元决战如阳逻堡水战、丁家洲水战、焦山水战和崖山海战中，取得了决定性的胜利。而南宋随着其水军优势的丧失，终于走向覆亡。

    蒲寿庚哪有没有苏晓说的这么简单和好对付，能够雄踞泉州多年控制海上贸易，当朝宰相贾似道都不敢随便动他，寿庚必定有他的一套站稳脚跟的方法和力量。尤其是驻扎在泉州的军队，这些水军将领无疑已经被蒲寿庚收买，想杀蒲寿庚可没那么容易，搞不好就会被反噬。

    “我记得九哥曾在海上贩运，手下人不少，若我取得泉州水军统制使之职，九哥可愿随我纵横海上？”

    苏晓说的很客气，实际上，夹在杭州和福建路之间，两浙路市舶司已经取缔，台州哪有什么海上贩运。苏桓在海上从事的是“渔猎”，这个“渔猎”的意思就是；捕鱼季节是渔民，无事可做就是海枭。

    说的透彻些，苏桓是海寇，这在台州苏家不是什么秘密。由于近几年朝廷海上力量增强，这个营生越来越不好做，苏桓才有了改行的意思。

    苏晓对苏桓知根知底，哪怕是海寇也有自己的宗族和家庭，他们仍旧要生活。因此，即使做海寇，这些人从来不在自己的家乡作案，如今苏桓无路可去才跟了苏晓。可眼前这无疑是一个最佳的漂白和让手下人谋生的机会，但同时，苏桓要做好给苏晓卖命的准备。

    苏桓犹豫了，手下弟兄们就此散去他不甘心，生活不易，能够重新回到海上讨生活，尤其是有官方身份是不错的选择。但苏晓有些弱。思考良久，环视冷寂的街头，苏桓狠狠咬牙：“我手中有一百余人，不过都是敢于搏命的好汉子，若三郎真的做了水军统制，我还可以联络文山文四哥。文四哥手下人多，如今在内江诸埠头从事内陆货运，混饥饱而已，若三郎随我去寻文四哥，想来文四哥不会相拒。”

    “可是海上虎文山？”苏晓笑了。

    “正是他，现今不比从前，文四哥以前曾随父亲去倭国与高丽闯下偌大名头。可惜两浙路市舶司随着朝廷与北虏的战争荒废，文四哥不得不转而进入内陆和沿海谋求生路，手下人多，哪个不是拉家带口？文四哥也不易啊！”

    苏晓明白了，苏桓手下人手不够，如果加上文山，再有自己提举市舶的官方身份还可以和蒲寿庚有抗衡的可能，没有文山相助，苏桓可没有胆量去泉州碰触人多将广的地头蛇蒲寿庚。

    好在，现在的蒲寿庚还没有发展到后来不可对抗的程度，苏晓有办法干掉他：“改日定登门拜访文四哥，今天我们去拜访廖先生。”

    ;