睛一看，发现女声是从大厅中央那个造物中发出来的。一块巨大的水晶，面积足比城堡大门还要大，镶嵌在那造物的正面。光滑的镜面里面倒映着卡兰城主的影像。随着女声发出的话语，一行行陌生的文字符号在镜面上浮现又消失。

    卡兰城主不由得咽下一口唾沫，湿润他那干渴的喉咙。他突然想起自己此行的目的，连忙扑到那造物面前，急迫地说道：

    “野蛮人正在进攻我们的城堡，请救救我们！”

    “收到服务请求……服务内容：寻求援助……级别：最优先级……正在联系卫星……请等待……”

    随后，女声陷入了沉默，大厅内只能听见伺服系统发出的低沉的“嗡嗡”声。卡兰城主有些沉不住气了——这就完了？不是说在这里可以找到解救家族危机的方法吗？

    他迫不及待地再次开口：“敌人快要攻进来了！请你救救我们！”

    女声：“正在联系卫星……请等待……”

    卫星是什么？卡兰城主完全不明白。他正要向对方询问详细，却听见了身后的通道中隐约传来了爆炸声。不好！卡兰城主脸色一变，也顾不上询问神秘女声了，急匆匆提起剑顺着原路跑回去。在他走后，大厅中又恢复了平静。过了很长一段时间，那个神秘女声才再一次出现。

    女声：“卫星联系成功……信息发送中……信息发送成功……请问您还有什么需要服务？”

    但是已经没有人可以回答“她”的问题了。女声反复询问了几次，始终得不到回答。水晶镜面上的光芒逐渐黯淡了下去，伺服系统的“嗡嗡”声也逐渐消失了，大厅和通道中的灯光相继熄灭。整个世界又恢复到了黑暗中。

    这一睡，只怕又要数个世纪。

    ……

    在行星伊西利安的高轨道上，一个灵魂刚刚苏醒了过来。它舒展着自己冰冷的“四肢”，却发现它的太阳帆大部分已经失效。没有太阳帆提供能量，它的大部分机能就无法实现。但是就在刚才，它收到了来自地面的一个信息请求。信息的级别标示为“最优先级”。

    必须完成任务——“大脑”之中预设的程序是如此告诉它的。

    于是它充分调动起了储备能量，关闭所有不必要的子系统，将能量集中供应到与任务相关的几个主要服务器中。终于，能量达到足够执行一次任务的水平后，一条被标示为“最优先级”的信息被服务器发送到了那浩渺的深空以及凝固的星辰之中。

    终于完成了！——它深深吐出一口气，如果它有口的话。这次任务几乎耗尽了它的储备能量，它无法再继续保持清醒了。又要沉睡了，下次不知道何时才能醒过来；或许是永眠也说不一定。

    再见。——它向地面上的同僚发送了一条回信，然后关闭了所有的伺服系统。

    ……

    以下是黑历史。

    人类历史在走到第四个千年的时候，终于发展出了星系间航行的能力。这一技术进步意义之重大，不亚于第二个千年时期哥伦布发现新大陆。因为此时人类总数已经逼近千亿大关。不仅地球上所有可开发的土地上都已经挤满了城市，就连月球、火星都已经开发成了殖民地，又沿着地月轨道间的拉格郎日点修建了一系列殖民卫星，用以容纳新的人口。但是地球以及各个殖民地上依旧人满为患，资源极度紧张，人民日常生
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