活不得不大量地采用配给制。沉重的人口压力迫使人类不得不将目光投向太阳系以外。

    尽管此时的星系间航行技术还不成熟，但是地球联合政府（旧联邦）还是大力号召志愿者进行星际移民，以缓解太阳系内的压力。为了人类的未来，无数志愿们怀着大无畏的牺牲精神响应号召，自愿参与星际移民计划。他们搭乘着早期并不可靠的星际宇宙飞船，带着对故乡的深深依恋和对新世界的无限憧憬，向着无尽的星辰大海踏上征程。

    在这个时代，平均每年都有将近三十个船团出发；每个船团都包含数千只星际宇宙飞船。它们排成前后长达数万公里的队列，从地球上望去仿佛一条会移动的银河。这是一个开拓者的时代，后世历史学家称其为“大开拓时代”！

    大部分的开拓者们从此一去再无任何音讯。

    然而，开拓者们的牺牲精神并没有换回地球家乡的和平与安定。争夺资源和生存空间的战争最终还是在太阳系中爆发。战争终结了旧地球联合政府（旧联邦）的统治。

    这场残酷的战争在一年间便席卷了地球上的大部分地区，并造成了月球、地月间殖民卫星群的毁灭，因此死者高达全人类总数的百分之九十九。只有火星殖民地因为距离冲突的中心——地球足够遥远，逃脱了战火的波及。在最危机的时期，隶属于火星殖民地政府的卫戍舰队不分青红皂白地一律击沉来自地球圈或者月球圈的宇宙飞船，无论它们是侵略舰队，还是载满难民的逃难船只。

    直到战争爆发的数个世纪以后，火星的学者通过深空望远镜观测到地球上的大规模战火已经熄灭，火星政府才派出船团前往观察地球圈的情况。重新踏上地球的人们惊讶地发现，他们那些幸存的同胞已经退化到了只能用木棍和石斧进行战斗的程度。地球大地一片荒芜，森林消失，河流干涸，到处都是沙漠化，而且充满了辐射尘埃，以至于来自火星的人类已经无法在此生存，不得不退回火星。人类的文明遭受了重创，大量科学技术、文化知识遗失，也失去了星系间航行的能力。

    在这之后，地球文明重新从野蛮时代、封建时代、启蒙时代……开始循序缓慢发展。而火星人类亦不时回来观察并给与适当的督导和帮助。

    虽然当时也有人建议火星殖民地政府应该立即开放和共享技术，帮助地球上的人类迅速重建文明。但是一来介于火星是太阳系最后开发的殖民地，火星上人口总数不过只有数百万，资源和生产能力有限，难以独立负担起重建地球的重任；二来火星上的贤者们认为，将技术交给尚处于蒙昧状态的地球人类，只会让他们用更快的速度自相残杀。不如让他们自行发展，从发展的过程中学习各种经验教训和建立文明所必须的素质，以避免再次重蹈旧地球联邦的覆辙。这种意见得到了火星议会的采纳，也成为了后来新地球联邦处理落后文明的惯例。

    之后又经历了漫长的时光，地球文明终于重拾昔日荣光，恢复到战争爆发前的水平。新的太阳系以火星为中心，重新组建了新地球联邦。当人类重新掌握星系间航行知识的时候，距离第一批开拓者船团出发已经过去了一万年。

    为了寻找开拓者们的踪迹，新地球联邦向深空之中派出了搜寻船团。搜寻船团采用最新的星际间航行技术，比开拓者
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