爷武功再高、本领再强，还能给他换一副心肠，叫他移情于你不成？”湘竹道：“他自己背弃了誓约，把我晾到一边，跟这个小妖精好上了。是他的不对。”

    程在天自感理亏，无力辩驳，在那头面红耳赤。法媞梅却问道：“程大哥，你们的誓约都说了什么？”湘竹道：“我来帮他答。那时我跟他在寨子里道别，他说以后要到寨子找我，我说要在寨子等他。一天，一年，十年，一辈子，我都在这寨子里等着他。”法媞梅道：“原来如此，那你就该窝在寨里慢慢地等。可你等了不久，便自己跑了出来，是你违约在先，他不去找你也不算错。”湘竹回骂道：“无论违不违约，都是我跟他两个人的事，你横插一脚，便是下贱的勾当。”

    苗毅兴不胜其烦，喝道：“不要吵了！”两个人被他镇住，很快都住了口。苗毅兴对法媞梅道：“贵教和我五毒教亲如兄弟，你又是其中的圣女，老夫怎敢得罪？就算你不占理，也得给你些脸面。湘竹心思单纯，更是断断不会做什么错事。”话锋一转，冷眼盯着程在天，淡淡说道：“不如老夫教训教训这个负心汉，替你们都出一口气，于情于理也都说得过去。”不容分说，化手为掌，紧跟着便飞了一掌出去。

    程在天看苗毅兴这一掌势如虎扑，还没眨眼便推到了自己跟前，而他发难之前，全无运劲发力的形迹，此掌仿若凭空生出，直是匪夷所思，生平之所未见。而那掌力隐然间又带着几分引力，使他无力挣脱。程在天一来躲闪不开，二来又怕这一掌伤着法媞梅，仓促之间只好狠命发功，在周围凝成了一股密不透风的气墙，勉强把自己和法媞梅包裹在其中。

    苗毅兴这随心而发的一掌，只用上了生平的一半功力，程在天全力以赴，终于堪堪挡住。湘竹怕程在天接不过第二招，叫道：“住手，爷爷，住手！”苗毅兴笑道：“这小子并非软蛋，似乎还能再接我一掌。”这次暗暗用了七成劲力，又出一掌，径直拍向程在天的脑门。程在天咬牙硬撑，眼看身外的气墙被冲得七零八落，那一掌就要压到前额，急急卸了气劲，拉着法媞梅卧倒在地上。

    程在天再站起来时，衣衫凌乱，连头发也被割去了数十根。法媞梅叫道：“住手，苗教主！”又伤心地道：“程大哥，你眼角流血啦。”苗毅兴面无表情，双手叉在胸前。湘竹也扑了上前，去察看他的眼角。这一刻法媞梅和湘竹心系程在天，两个都忘了争吵。苗毅兴看着似笑非笑，低吟起了苗寨山歌。

    法媞梅刚打开那瓶黑参蚕鹿膏，湘竹抢先一步，把那膏药倒在手上，亲手给程在天的眼角处敷上。程在天道：“你们……你们两个对我的好，我都看得见。”法媞梅和湘竹相视点头。程在天又道：“我……我的头晕得很，要找个平地躺一躺。”

    湘竹皱着眉头，把灯火在地上照了照，道：“这地上太脏啦，爷爷，咱们让他进洞里躺一下罢。”苗毅兴道：“进去便进去，有什么相干？”湘竹道：“梅梅姐姐，你也进来罢。我刚才在气头上，对你下了重手，而今向你赔罪。”法媞梅笑道：“好啦，我不生你的气。咱们进去说话罢。”

    苗毅兴把洞口的骨头踢开，率先进了洞去。湘竹在前面拉着程在天，法媞梅在后搀扶，三人也慢慢爬了进去。苗毅兴接着往洞的深处前行，片刻后搬来四张虎皮做的毡子，说道：“随便找一张，让他躺下便是。”湘竹毕竟跟随苗毅兴有些时日了，虎皮优劣是一看便知，挑了最好的一张毡子，铺在石头围着的空地上。法媞梅和湘竹一左一右，扶程在天躺了下去，让他先休养休养。

    法媞梅这时才瞧见石壁上的字，自言自语：“败残洞，败残洞。为什么叫败残洞呢？”苗毅兴道：“不瞒圣女，两年前老夫才带着湘竹到了这洞里住。我那时想到世事无常，自己曾经何等威风，最后都是一场空，不仅五毒教不复往日兴盛，自己也日渐衰老，成了半残半废的老头子，无颜再见教内弟兄。于是给这洞取名叫‘败残洞’，自嘲一下罢了。”

    法媞梅安慰他道：“苗教主不要伤心。你以前的种种事迹，贵教的人不会淡忘，我天方教的人也会记着的。”苗毅兴叹道：“罢了罢了，浮浮沉沉，尽是过眼烟云，老夫将近七十啦，还挂怀这些作甚？我这一生，也快活够啦，今后只要多活一天，那便多赚了一天。”