这一晚群豪已赶到柳林镇。柳林镇是许昌小镇，位于颖河上游，地处荒凉，全镇只有两家客店。被谢恩这群人一住，已挤得满满的了，还有些人不得不挤睡一床。苏红酥与温红狐共住了一间。

    客店中原本住了四位天台派弟子和两位客商。天台派近年来在江湖上日趋势微，但病死骆驼大于马，其中颇有几位前辈耆宿，在武林中犹存赫赫声威。这四名弟子正是天台派的四位大弟子，众人也不敢小觑了，大家武林一脉，上前攀谈，果然也是赴碧血山庄武林大会的。天台四弟子见他们人多，又颇有几位江湖上声威素著的好手，便情愿让出两间客房。

    谢恩见那四名天台弟子对自己爱理不理的，也乐得不去搭讪，自拉着温红狐去找那两个客商闲聊。相互一问之下，原来这两个客商乃外地人，专做药材生意的，路经此地，前不巴村，后不着店，便只有在此荒凉小镇歇住下来。本来还很担心会遭到打劫的，现在突然一下来了这许多武林正派的朋友，那是再也不用担心的了。言下颇有庆幸之意。

    当晚无事。第二天一早，众人去敲天台四位弟子的房门，要答谢让房之恩，谁知推门进去一看，四人都直挺挺地躺在床上，早已僵硬多时了。诸人俱都大骇，昨晚与四人分手各自回房睡觉时还是有说有笑、活蹦乱跳的，岂知翌日一早竟会忽然暴死。众人疑念大起，立即抓来掌柜询问。那掌柜见店中出了人命，唬得簌簌乱抖，只是大喊冤枉，再也说不出第二个字来。

    众人见问不出什么，速去两个客商房中察看，早已是人去房空，心中都已隐约猜到是这两个客商作怪，问掌柜的道：“这两个客商何时走的？”

    那掌柜的道：“昨……昨晚就走了。对了，他们临走前，还要我把一封信交给你们当中一个名叫谢恩的人。”

    谢恩诧道：“我？”

    苏红酥喝道：“快把信拿出来！”

    那掌柜见事不关已，动作也利索了，迅速掏出信，双手递给谢恩。谢恩接过信封，抽出信纸，第一眼就看到一个骷髅头，咬牙道：“果然又是鬼门关！”展信读道：“感你盛情，瞧得起咱俩，今夜先饶过尔等一行，若再不回头是岸，天台四只脓包便是诸位榜样。明夜此时，再恭候各位大骂。”落款是“鬼门关黄泉双使。”

    李三手嚷道：“什么玩意儿？谁与他们搭上交情了？与这些妖魔鬼怪搭上交情，那我们岂不也变成了孤魂野鬼？”

    苏红酥白了他一眼，道：“人家是跟谢大哥谈交情，你这小偷，给人家提鞋子人家只怕也不见得要。”

    李三手道：“什么？他敢这般小瞧我，看我不把他们的寿衣寿帽、鬼妻鬼子、鬼爹换娘偷个一干二净。”

    众人听他一顿乱嚷乱叫，却谁也没露出笑脸，心情沉重，都如压上了一块千斤大石般。谢恩沉吟道：“怪了，这鬼门关的人为什么三番两次对我们这干人手下留情、一再警告？看他们对付天台、武当等派弟子，都是毫不留情，招呼也不打一个便杀了，这是何故？难道真是为了跟我攀交情？但我跟他们素不相识，连鬼门关之名也是刚听到不久，这是绝不可能的呀！”

    众人也是百思莫解。苏红酥道：“那定然是他们怕了你的绝世武功。”

    谢恩摇了摇头，道：“未必。”自己心中清楚，这世上武功高强者在
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