周南瑾、湖阳公主陪着李炽喝了一会儿茶，又有宫人进来给他们请安，报道：“汝南候府那边派人来问了，说是寿宴开席在即，让来问一下，驸马几时过去？”

    李炽站起身道：“走吧！朕陪你们一同过去！”

    周南瑾与湖阳公主对望了一眼，他忙跪了拦道：“臣谢皇上恩典！只是臣府中今日人多热闹怕照顾不周全，皇上不防就在这公主府内用膳吧？反正两府距离也不远，皇上需要什么只管预备过来便是！”

    开什么玩笑！这大寿之日，皇上能够亲临固然是皇恩浩荡，可今日却是府中人最多的一天，又有戏班以及杂耍等等，跑江湖的人士鱼龙混杂在其中，万一出了歹人想要行刺皇上，他们汝南候府的好日子也就到头了。得罪了公主，自己的家人或可幸免。可要是皇上在自己的府上出了纰漏，那可是要诛九族的，周南瑾可不敢冒这个险。

    “朕是天选之子，自有上天庇护，怕什么！”

    此时的李炽早已猜透了周南瑾的心思。

    “皇上不如这样……

    一旁湖阳公主接了话道，“皇上先去汝南候府露个面，待众人行完大礼，然后您再回我府中用膳，这样一来岂不是一举两得？”

    “公主这个办法甚好！皇上不防考虑考虑？”周南瑾率先开口同意。

    看样子李炽是要执意前往了，周南瑾索性就同意了湖阳公主的建议，毕竟公主府的护卫也都是有御林军来担当，这里比起汝南候府来可要安全的多了。

    “刚才朕还听见你们夫妻二人在吵架，怎么这么快你们就又说到一处去了？你们这是同仇敌忾一致对外是吧？”李炽笑道。

    “臣不敢！”

    “臣妇不敢！”

    周南瑾、湖阳公主夫妇二人脸上又是一红。

    为了不让周南瑾为难，李炽欣然同意了这个提议，“朕看可以！”

    “那微臣这就去做准备！微臣告退！”

    周南瑾告退后亲自去汝南候府那边去做安排。

    稍时又有宫人来报：“汝南候府那边已做好准备！”

    “皇上请！”

    湖阳公主将自己的凤驾让给李炽坐了，自己坐了周南瑾的轿子随后跟随。

    此时汝南候府内，周兰清率领一众人等已摆好香案，跪在地上恭候多时。

    因周南瑾怕有刺客知道李炽要来的消息后而提前做准备，所以他就只通知了周兰清、周从文等少数几个人，对外仍然宣称湖阳公主要过府祝寿。

    一些不明就里的宾客，见周兰清佝偻着年迈的身躯，跪在地上等着迎候湖阳公主，不禁替他感到可怜：可怜汝南候一把年纪的人了，自己过个生辰，还要给孙媳妇行大礼，这驸马的家人还真难当啊！

    众宾客中有嘲笑的、有可怜的，还有见怪不怪的，大伙一时间开始议论纷纷起来，就在这时，一名太监走进汝南候府，高声宣道：“皇上驾到……

    众宾客一听说来得是皇上而不是湖阳公主，一时间不明白是怎么回事。惊愕之余，他们忙扑通扑通纷纷跪倒在地上。

    李炽从湖阳公主坐的凤驾上下来，先是目光凌厉地扫视了众人一圈，这才走到香案前接受众人的参拜。

    待周兰清等人平身后，李炽才道：“今日是汝南候老寿星的好日子，朕在宫中闲来无聊，所以就临时想来凑个热闹。因这次朕来得有些仓促，也没有准
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