仙童、人精、地煞三兄弟正在踌躇，一条麻袋劈头盖脸地罩了下来，一个中气很足的声音，气急败地大喊：“打，给老子往死里打！”喊打的人叫张友亮，是苔丝、妮可、艾米莉三姐妹的父亲。

    张友亮身材高大，披着鹤氅，满脸的络腮胡子就像萧瑟的茅草。他高高地一举手，重重地一跺脚，像一个指点江山的伟人。

    “打！”僮仆们也一声喊，大声呼应，才发觉刚才走得急，忘了带棍棒。于是乎，拳头举得很高，落得很轻，纯粹是做做样子，虚张声势。

    僮仆们都很清楚，这三个小子是三个小姐心仪的对象，将来登堂入室的姑爷，倘若失手将他们打坏了，苔丝、妮可、艾米莉会跟他们拼命，能有他们的好果子吃？

    僮仆们点头会意，推推搡搡，把仙童、人精、地煞押进了院子。然后，穿过深而曲的回廊，进了厅堂。

    厅堂不大，六、七十个平方左右，墙上绘着一只吊额金睛的白虎，一胳膊粗的牛油蜡烛，把整个堂屋照得灯火通明，如同白昼。

    张友亮大马金刀地坐在虎皮交椅内，他的脚下一一摆着老虎凳、夺命杠、连环指等刑具，四个牛高马大的黑衣人在前面伺候，脸上没有任何表情。

    仙童、人精、地煞三兄弟一字排开跪在地上，头垂得低低的，满脸沮丧。

    张友亮余怒未息，霍地站起来，倒剪住双手在地上踱了几个圈子，手凌空往下一劈，大喊：“小弟们，大刑伺候！”

    黑衣人表情木然，行动迅速，伸出钢钳般的大手，牢牢抓住仙童、人精、地煞三兄弟，就往各自面前的刑具上摁。看样子，他们都是行刑的高手。

    仙童、人精、地煞三兄弟面如土色，身子筛糠似地抖个不停。仙童想不通，自己明明接到了苔丝手写的字条，怎么就钻进了张友亮设下的圈套，身陷囹圄，小命不保！是苔丝和父亲早有预谋？早已串通？还是其它什么环节出了岔子？

    仙童双手撑住刑具，昂起头，声嘶力竭地大喊：“苔丝！苔丝！”引得人精、地煞也忘记了恐惧，妮可、艾米莉地叫个不停！

    此时，苔丝、妮可、艾米莉正聚在母亲查曼的卧室里，坐的坐，站的站,转的转，一个个长吁短叹，忧心如焚。

    母亲查曼也苦丧着脸，一只手绞弄着纱丽，难为情地说：“你们的胆子也太大了，订了婚，还跟这些野孩子勾勾搭搭，传出去怕要笑掉大牙，你们的夫家可都是有头有脸的人物。”

    苔丝拽住母亲的胳膊，骨嘟起小嘴，撒着娇说：“去嘛！去嘛！你给爹说一句，顶我们说一万句。”

    查曼扑哧一笑，俏脸一寒，一根指头在苔丝的额头上戳了戳，絮絮地说：“我知道，都是你这个鬼精带的头，要不是伺候你们上学的小厮吴二来告密，我和你爹都还蒙在鼓里，千里长堤，毁于一穴！”

    “可耻，叛徒！”苔丝恨恨地骂了一句，又转过脸去哀求母亲：“妈，你还是不是我亲妈？叫你说几句好话这么难吗？”

    查曼握住女儿苔丝的手，捏了捏，压低了声音。“苔丝，你放心，你爹自有分寸，决不会害人性命。他只让这三个家伙吃点苦头，杀鸡儆猴，闹出一点动静，让你们的夫家知道，我们对这三桩婚事的诚意！”

    苔丝皱了皱眉，带着妮可、艾米莉站了起来，摔门而出。苔丝擦了擦脸上的
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