你。”许超叹了口气，沉吟了半晌，接着又说：“小梅姑娘，刚好我有个铁哥们，叫罗援，住在西津县东街南关，靠收购皮毛为生。我给他写一封信，嘱他给你找份工作，安排好食宿，不知可否？”

    “行。”苔丝爽快地点了点头。

    许超也不客气，张飞穿针似地捉住毛笔，醮饱墨，鬼画桃符般地写了一封信。苔丝偷偷地瞧了瞧，信写得很潦草，词不达意，句子也不通顺。

    可苔丝半点也不敢怠慢，一丝不苟地揣好信。有，总比没有好，更何况救命恩人的盛情，她也不好意思拒绝。

    西津县是首都益稼郡治下的一个大县，归广平府管辖，十分热闹，繁华。牛羊集市、百货摊档、勾栏酒肆鳞次栉比，真个是人头攒动，熙熙攘攘，更有些小偷、扒手、浑汉、牙婆混迹其间，趁机捣乱。

    苔丝拎着包袱，东张西望，好不容易才打探到东街南关，找到罗记皮毛收购店。

    罗记皮毛收购店不大，十一、二个平方左右，看得出，是一家夫妻店。其时，正是午饭时分，店子里冷冷清清，没一个客人。男子正在用竹片撑持一张硝好了的狗皮，女的在用篦子篦着毛皮上的狗虱。

    见到苔丝，男子有些讶异，女的也放下了手上的篦子。苔丝甜甜一笑，赶紧掏出揣在兜里的信封，客客气气地说：“你就是罗老板吧？这是许家村的许超写给你的信。”

    “我就是，你是？”男子接过信封，撕开，拂平信纸看了看，不由得眉开眼笑，说：“你就是许超的表妹刘小梅，真是太好了，吃完饭，我带你去找工作，去见黄老板。”

    午饭是在罗老板家里吃的，罗老板的老娘特意加了个韭菜煎鸡蛋，算上早已准备好的熘豆腐、蒸茄子、油淋辣椒和西红柿肉沫汤，也有四菜一汤的格局。

    吃完饭，苔丝信心百倍，掸了掸衣服，跟在罗老板身后，朝黄老板家走去。午后的阳光火红得有些毒辣，青石板上蒸腾出一股热气。

    苔丝跟着罗老板七弯八拐，绕进了一座深深的弄堂。弄堂里的一棵树荫下，一个脑满肠肥的中年人正在乘凉，一左一右有两个婢子侍候。一个负责打扇，一个端着托盘。托盘里放着冰湃的李子和西瓜。

    “黄老板，您要的豆娘我给您找来了，您看合不合适？”罗老板卑躬屈膝，客客气气，声音软中带糯。黄老板是个暴发户，爱摆阔，有些穷讲究，罗只有投其所好，对症下药。

    黄老板睁开眼睛，欠起身子，草草地看了苔丝一眼，不由得眼前一亮。可他故意装作不满意的样子，轻蔑地看了罗老板一眼，吹毛求疵地说：“哎呀呀，罗老板，我托你去找豆娘，又不是叫你去选秀，挑来这么个人儿，手不能提，肩不能扛，纯粹是个绣花枕头——摆设，好看用不得啊！”

    罗老板也是个眼眨眉毛动的厉害角色，忖了忖，不动声色地说：“既然黄老板不满意，我也不勉强。走，小梅，我们去张老板家，他们也在招豆娘。”

    其实，罗老板是在虚张声势，探一探黄老板的底细。黄老板急了，推开婢子的蒲叶扇站了起来，慷慨激昂地说：“老罗，你也太不够朋友了，这么美貌的女孩子送给张秃子去当豆娘？生意一定兴隆，人气一定很旺，这…这纯粹是资敌。这样吧，小梅姑娘我要了，包吃包住，每个月三两银子的工钱。”

    
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