妮可看到爱人人精没死，高兴得又唱又跳，病立刻好掉了一大半。她精神一振，红光满面，谢绝了大掌柜邹强和扒手头头毛永忠的盛情挽留，就像孟姜女千里寻夫，第二天一大早，就踏上了寻亲的征途。

    像一支离弦的箭，妮可一路向北。进入平驿镇的地界，山路变得崎岖、陡峭了起来，不时有刺篷挡住去路。妮可要么绕开，实在绕不开的话，妮可只好拿去拨，两只手小手弄得鲜血淋漓。

    最糟糕的是：这个时候，天空中突然下起了蒙蒙细雨。那种雨，看上去不怎么样，如粉，如尘，如沙，渗透力却很强，一支烟的功夫，妮可浑身就湿淋淋的，像一只落汤鸡。她仰头打了个喷嚏，眼泪鼻涕都出来了。很明显，她已经感冒。

    小雨淅淅沥沥，一点也没有停的意思。一团团奇形怪状的云，蘑菇似地从山峦背后冒出来，丝丝缕缕，牵连不断，老天爷像有满腹的心事要向大地倾诉。远远近近的村庄，树木，田野，山脉，河流，或浓或淡，层次分明，都罗织在一片灰蒙蒙的细雨之中。

    妮可咬紧牙关赶到平驿镇，实在走不动了，两条腿就像灌了铅似的。她看了看，朝一家外表还可以的客栈走去。客栈叫东升客栈，招牌竖在半天云里。不大，却干净，整洁，是妮可喜欢的那种。

    还不到吃晚饭的时候，店子里的人却不少。有来躲雨的平民，也有来喝茶的闲客，更多的是一些要一、二碟卤菜，来二两烧酒的酒鬼。他们挟一块卤肉，喝一口烧酒，胡子一翘，嘴巴一歪，仿佛喝酒是一种刑罚，可以从痛苦中找到快乐。

    妮可肚子有些饿。她找了个僻静的位置坐了下来，正要点几个菜，对付一下辘辘饥肠，可她下意识地摸了摸口袋，空空如也，才猛然想起自己早上走得急，忘了带装钱的顺袋。她又窘又急，红着脸站了起来。

    就在这个时候，店小二端着一只木托盘走了过来，把一盘酱牛肉，一只烧鸡，一碗酸辣肉末汤，一碗米饭，放在桌子上，客客气气地说：“小姐，这是您点的菜，您慢用！”

    妮可有些纳闷，自己刚来，根本还没点菜。可她一看到热气腾腾的酸辣肉末汤，不由得食欲大开。她不管三七二十一，坐了下来，端起饭碗，喝汤吃肉，大快朵颐，稀里哗啦，把一桌子的菜都吃得干干净净。

    吃饱喝足，妮可有些踌躇。拍拍屁股走人吧，那就等于吃了霸王餐，为人所不齿。结账吧，自己又没带银子。店小二仿佛看穿了她的心事，一边收碗，一边说：“小姐，你叫妮可吧，你的饭钱早有人付过了，房间的钥匙放在老板娘那里，三楼三0二。”

    妮可以为自己听错了，又让店小二重复了一遍。店小二没说谎，也不可能说谎。饭钱确实有人付过了，而房间的钥匙就放在客栈的老板娘手里。原来，天上真的可以掉馅饼，而且不偏不倚地砸在她的头上，把妮可吓得不轻。

    客房朝南，推开窗户，可以看到稻田和山脉。房间不大，三十个平方左右，却很精致，布置得富丽堂皇，让人有宾至如归的感觉。来投宿的客人大都鲜衣怒马，出手阔绰，不是那种几毛钱一个晚上的鸡毛店。

    更奇怪的是，除了客栈里固有的陈设，茶几上还放着三只红漆木托盘。一只木托盘里，放着荔枝和葡萄。荔枝和葡萄水淋淋的，看上去还十分新鲜，就像
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