艾米莉接到漕帅赵琪的加急密件，知道姐姐妮可己在周武、卢侗两位小厮的护送下，登上了出云号，不久将到达京城。艾米莉不由得心花怒放，笑逐颜开。看来，父亲的国培计划还是有效，还是在关键时刻起了重大作用，功不可没。

    一连几天，艾米莉不顾自己大病初愈，死里逃生，身体还十分孱弱。带着僮仆，驾着马车在港口等候。

    仁川河流到益稼郡，从一个出海口到另一个出海口，贯通南北两极。仁川河蛇绕蛇弯，百转千回，带来了大量的泥沙，河面也越来越开阔，呈扇形汇入大海。

    港口叫皇京港，是傲来国最大的商品、货物集散地，素有南海明珠之称。港内停泊的朦朣海船不计其数。偶尔还有一两艘军舰，鸣着汽笛，喷吐着黑烟，在凝碧的河面上缓缓驶过，铁锚重炮，如一座座移动的城堡。

    港口功能齐全，其大无比，客船都泊在西边。远远望去，桅杆林立，乌泱乌泱地一大片。上下船的旅客们都肩挑手提，行色匆匆。偶尔还有些蓝眼睛、白皮肤的欧州人，高高的鼻子就像匹诺曹，仿佛是木匠另外加上去的。

    客船泊靠点的对面，有一个很宽的广场，叫东风起亚广场，是市民们休闲娱乐的胜地，也是亲友们接船的地方。艾米莉的马车就停在这里，一个最显眼的地方，两个小厮举着木牌盯着出站口，眼睛一眨也不眨，就像鸬鹚盯着水里的鱼。

    等了几天，毫无结果，艾米莉坐不住了，亲自跑到轮船公司去打探。经理说由于风急浪高，轮船逆水行舟，出云号在路上耽搁了，恐怕要晚一、二天。最早今天晚上，最迟明天下午。

    经理支支吾吾，也没一个准信。艾米莉有些闷闷不乐，隐隐有种不祥的预感，她在为姐姐妮可的安危担忧。

    第二天一大早，艾米莉就起了床，洗漱完毕，买了几个煎饼当早餐，带上僮仆，驾着马车直奔广场。等来等去，中午十二点四十分左右，出云号终于进港了。远远望去，如一粒黄豆，渐渐地，轮廓愈来愈清晰。出云号鸣着汽笛，高高的桅杆上，猎猎的旌旗迎风飘扬。

    艾米莉一声欢呼，挥舞着帽子迎了上去，也不管两个僮仆在后面追赶、喊叫。在剪票口，艾米莉掀开两个阻拦的工作人员，大踏步地冲向轮船，把下船的旅客撞得东倒西歪，自己也跑得上气不接下气。奇怪的是：妮可和护送她的那两个小厮，始终也没有出现。

    眼看着轮船上的客人越走越少，艾米莉急了，一阵风似地冲进了船舱，找到了漕帅在信中提及的五号舱和六号舱。舱房里空无一人，万籁俱寂。艾米莉迎风摔了摔头，扯开嗓门大喊：“姐姐，妮可！”艾米莉的声音绝望而悲壮，在空荡荡的舱室里久久回响。

    艾米莉喘定了一口气，终于静下心来，把两间舱室都看了个遍。五号舱的舱门卸下了来了，明显有打斗过的痕迹。艾杀莉闻了闻，空气中似乎还残留着中草药的气味。仔细一点，还可以嗅到一股紫罗兰、薰衣草的芬芳，这都是妮可喜欢且惯用的香脂。

    对门的六号舱房，并排开着两个通铺，一个挨门，一个临窗，应该睡的是两个僮仆。窗边的细铁丝上，还晾着一些衣服。艾米莉看了看，用手摸了摸，衣服是男式衣服，宽袖长摆。衣服都很干燥，晾晒的时间应该不短了。

    艾米莉有些匪夷所
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