艾米莉实在是有些困惑。

    可艾米莉困惑的不是爱人地煞，而是十一万两银子拍下的皇庄。皇庄辖有农庄十七座，土地四千九百多公顷，山林树木二千多公顷，竹一千多公顷，房屋四百多幢，佃农七千多户。十一万两银子，真是人参卖了个萝卜价。

    买下皇庄，捡了这么大一个漏子，艾米莉几乎天天都要从梦里笑里笑醒。李皇亲天天挖空心思，算计别人，自己却有些傻。这么大一座皇庄，这么宽广的土地，这么赫势的家产，却只拍了十一万两银子，上等参茸，卖了个白菜价。

    换作是艾米莉，她决不会这么死板，将这么大的资产打包拍卖，既欺主，又不实在。如果按艾米莉的主意，将资产拆分拍卖，光是二千多公顷山林树木，一千多公顷楠竹，就要卖十一万两银子，剩下的四千九百多公顷土地，四百多幢房屋，十七座村庄，都是白送的。

    算计归算计，高兴归高兴。艾米莉既然拍下了皇庄，就得对皇庄进行整顿、管理，更何况，十一万两银子，也不是个小数目啊！不是风吹来的，浪打来的。古人说得好：创业如同针挑土，败家犹似浪淘沙。

    说干就干，艾米莉组织了一批国贸商行的老账房，对皇庄的所有往来账目进行了清理、核查，变更了债权人。不查不知道，一查吓一跳。皇庄历年来，累计亏空白银九千七百六十四两。也就是说，皇庄是个空架子。金玉其外，败絮其中。

    艾米莉百思不得其解，皇庄怎么会亏损呢？这么多土地收租，这么多佃农交租，这么多山林树木，这么多农庄房屋，都是赢利的载体和工具。自己还整天乐呵呵的，总以为捡了一个天大的便宜，哪知道是别人甩的锅，扔给她的一只包袱。

    想来想去，艾米莉还是有些不放心，骑着马，带着一帮子仆从，采取摸阉的方式，实地踏勘了十七座村庄中的三个村庄。艾米莉踏勘的第一个村子，叫龙秀村。因就在皇城脚下，沾了龙气，且风景秀丽，故名龙秀村。

    龙秀村不大，八百多口人，八、九十幢房屋，都是又低又矮、破烂不堪的茅草屋，佃户们也个个都垂头丧气，满脸菜色，明显的气血不足，营养不良。

    再看看佃户们身上穿的，都是自织自染的大脚裤，男男女女都一样。男孩子一律打赤脚，光着腚；女孩子也衣不蔽体，头饰之类的东西就是奢侈物了，想想都有些可怜。看得艾米莉面红耳赤，泪水涟涟。

    在一户姓秦的三口之家，艾米莉当众揭开了锅盖。锅里蒸的是三色饭。一色是灰灰白白的荞麦饼子；一色是金黄金黄的红薯卷卷；一色是乌漆麻黑的野菜粑粑。带路的里正说，荞麦饼子是待客用的，老秦家预备大老板在他们家吃午饭。

    艾米莉感慨万千，揪了一点荞麦饼子尝了尝，味道还可以，就是有点沾牙。至今野菜粑粑，味道就不敢恭维了，又苦又涩，难以下咽，哪里是人吃的东西？艾米莉尝了一口，苦出了她的眼泪，实在是难以下喉。她忍不住，哇地一声吐在地上，被蜂涌而上的鸡鸭们一抢而光。

    按理说，龙秀村靠近皇城，得天时地利人和之便，生活至少已步入小康，不应该家家户户穷得叮当响，衣无领，裤无裆，女孩子连条裤子都穿不上。不挖掉穷根，不摘掉一穷二白的帽子，就真正愧对龙秀二字，就辜负了皇庄的真正涵义
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