兄妹一同出了二进院子，便穿过笔直的青藤长廊，拐进了四进院子，父母的院中。

    沈府纵向七个院子相连，差别倒是不大。考究别致的乃是这七个院子两旁的偏院。

    错落有致的院落，一砖一瓦、一花一树、一亭一阁，无不彰显这个建造逾百年的府宅的底蕴。

    沈品方是正儿八经的进士出身，但却一直在沈啸庭跟前做个佐吏，后来沈啸庭因病辞官回巴陵后，曾在江陵府担任通判，沈林甫也还能记起一些随着阿爹在江陵府的经历。

    后来兄长沈道方因病离世，沈品方也辞官回乡守孝，顺着接下兄长的担子打理沈家内外。

    在没有下人的通报下，沈林甫走在沈云茵身后径直进了正厅，见沈品方与管家坐在左侧的锦塌上对比着账册，嘴里还商量着什么。沈夫人没在。

    见有人进来，管家抬起头，笑着打了一声招呼，沈品方却是没搭理兄妹二人。这时沈云茵也没了刚才的严肃，凑到沈品方身旁，拽着胳膊，“阿爹，女儿给你请安了。”

    然后又看向管家问了声好，再道，“阿娘呢？”

    沈品方见女儿这般乖巧讨喜，眼里流露出不尽的溺爱。停下了手中的事，管家也见机退了下去。“你阿娘这会儿正在与厨娘熬制乌鸡参汤了。”

    说着便看向了沈林甫，沈林甫顿感不妙。

    硬着头皮跪了下去，作揖准备问安。“身体好透彻了？”

    “是，阿爹，孩儿已恢复的大致差不多了。”恨铁不成钢的样子倒是让沈林甫有些畏惧。

    “为父常常告诫你，勿以恶小而为之。宁罪君子，不逊小人。你这逆子，何时放在心上过？沈家在这巴陵城里的脸面都快让你丢尽了。”

    “孩儿知错了，以后一定专心读书，痛改前非。定不叫阿爹阿娘失望。”

    这时沈云茵在旁边有些不怀好意地插话道，“是啊阿爹，琪娘还说二兄说以后要帮父亲持家呢，再也不去碰那些乱七八糟的事了。”

    沈林甫内心一阵无语。

    沈品方哪里会信这种听了千百遍的话，但还是勉励道：“知错能改，善莫大焉。我也不指望你能科举入仕。你若能多晓得些道理，少惹一些是非，就是祖宗庇佑了。”

    沈林甫跪在那儿唯唯诺诺地忙应承。

    “你已旬月未去书院，用了饭后就去账房支取些银钱，将这个月的束脩补上。”沈林甫本来是在官学读书的，不用交学费。

    但当代大儒张耒闲赋于洞庭湖畔，开了间洞庭书院，就在津云里，沈府位于崇宁坊，离着约有一个时辰的路途。这洞庭湖周遭以及其它一些地方的士子都慕名投入门下。

    “还有，你阿娘有话与你说，你先去寻她。用饭时我再考校你功课。”

    出了正厅便往厢房走去，厨房还在厢房的偏房里。每进院落都有独立的厨房。

    沈云茵也跟了出来，但离开了父亲，便没有刚才的那股子精气神了，低着头走在沈林甫身后不说话。

    看起来倒颇有些可爱，忍不住笑着打笑道：“死丫头，看你以后嫁人被欺负了，谁帮你。”茵娘倒也不服输，“大兄会给茵娘主持公道。”言下之意，你不帮，还有大哥呢。

    沈林甫倒没想到原来姊妹间斗嘴这么有趣，不禁对茵娘心生几分亲近。一时间因沈品方带来的局促感消散而空。

    来到厢房，便站
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