传来乐声阵阵，即令东宝去打听备细。他本已跨上坐骑，却听东宝报说郑国公来了府上，正在水殿同王妃一道看杖头木偶戏。他眉头一紧，立时下马返回府中，东宝不用问便知燕王外出的行程已然取消。

    朱棣神情严肃地眺望着水殿方向，奈何只闻乐曲响，根本见不到殿内景状。东宝明白燕王的心思，他向来与郑国公不睦，而王妃却与那位年轻的国公爷私交不错，此番郑国公突然造访，堂而皇之地避过了燕王，直接与内院女眷会面，也难怪燕王临时终止行程，生起闷气来。

    东宝一心想为主子分忧，上前请示道：“殿下，午膳时刻快到了，要不要奴才去水殿请回王妃？”

    朱棣正愁没有正当的理由打断她和常茂相处，当即应允，道：“常茂定会厚着脸皮留下，也罢，告诉东厨，午膳就安排在水殿。”

    常茂果真没有离开的意思，他很快发现，自燕王来到水殿后，妙弋便有些不太自然，两人之间似乎有何化不开的矛盾，言谈举止间透着股疏离的意味，看来妙弋在王府的日子并非遂心如意。

    燕王看着身旁一语不发的妙弋，问道：“你喜欢看木偶戏？这戏台上演的是何剧目，我怎么好似从未看过。”

    不等妙弋回答，常茂插话道：“殿下当然不曾知晓，这剧目是我专门为妙弋新排的，是她在漠北时最珍贵的回忆。”

    燕王面无表情地看向常茂，他又在直呼王妃闺名，简直不能饶恕，还敢自作主张带来这么一大帮闲杂人等，聒聒噪噪，惹人厌烦。他讪讪一笑，道：“对本王来说，那可是段不堪的记忆。”转首注视着妙弋，又道：“你肩后那处袖箭的伤痕，我每每见到，都会心疼不已。”

    妙弋对他的话置若罔闻，看也不看他，夫妻间私密之事他何以当着旁人的面坦然说出口，分明是在给她难堪。他正想将椅凳往妙弋身边挪上一挪，忽闻水殿外传来阿茹娜的声音，“殿下，这里好生热闹，可是从府外请来耍把戏的？棠云可以入内一同欣赏吗？”

    门首的太监本欲拦阻，却知她是燕王新宠，正犹豫着此时进殿禀报是否合适之时，她的声音已飘入殿中。

    朱棣回头目似利剑地盯住那内监，内监情知犯了燕王禁忌，恐怕要因办事不力而遭贬斥，慌的两腿发软，正待跪地告饶，却听燕王道：“这帮不长眼的奴才，连棠云姑娘都敢阻难，还不快请进来！”

    那內监以为听错了，怔了怔才忙跨出门槛相请。阿茹娜不请自来，还选在这个节骨眼上出现，着实令朱棣反感抵触，可箭已在弦上，她若起疑，之前所有铺垫皆会白费，如今之计，唯有沉住气，只是这代价......他瞥向妙弋，眼里闪过一丝纠结。

    阿茹娜一身艳红的蒙族衣饰，额前佩戴着的撩眉珠犹为醒目，她娇笑着走向燕王，以蒙族礼仪右手捂在胸前，同时躬身行过礼，接着又以同样的礼节向座上的妙弋和常茂见礼毕。她直视妙弋，看似天真无邪地对她道：“王妃莫要见怪，殿下说过，极欣赏蒙族女子的热情奔放，棠云是经过特许才敢如此打扮的。”又摸了摸额上饰物，道：“殿下信任棠云，棠云总算可以无所畏忌。”

    妙弋不解，脱口而出道：“棠云......你改了名字？”

    她面有骄矜之色，道：“不是改名，是殿下垂爱，亲自为我取的汉名，王妃觉得如
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