可是对于自己高贵的出身总是感到不可一世，因此她的尾巴上老戴着一打的牡蛎——其余的显贵只能每人戴上半打。除此以外，她是值得大大的称赞的，特别是因为她非常爱那些小小的海公主——她的一些孙女。

    她们是十七个美丽的孩子，而她们之中，那个顶小的要算是最美丽的了，那就是蓝琪，她的皮肤又光又嫩，像玫瑰的花瓣，她的眼睛是蔚蓝色的，像最深的湖水。不过，跟其他的公主一样，她没有腿：她身体的下部是一条鱼尾。

    她们可以把整个漫长的日子花费在皇宫里，在墙上生有鲜花的大厅里。

    那些琥珀镶的大窗子是开着的，鱼儿向着她们游来，正如我们打开窗子的时候，燕子会飞进来一样。不过鱼儿一直游向这些小小的公主，在她们的手里找东西吃，让她们来抚摸自己。

    宫殿外面有一个很大的花园，里边生长着许多火红和深蓝色的树木。

    树上的果子亮得像黄金，花朵开得像焚烧着的火，花枝和叶子在不停地摇动。地上全是最细的砂子，但是蓝得像硫黄发出的光焰。

    在那儿，处处都闪着一种奇异的、蓝色的光彩。你很容易以为你是高高地在空中而不是在海底，你的头上和脚下全是一片蓝天。

    当海是非常沉静的时候，你可瞥见太阳：它像一朵紫色的花，从它的花萼里射出各种色彩的光。

    在花园里，每一位小公主有自己的一小块地方，在那上面她可以随意栽种。有的把自己的花坛布置得像一条鲸鱼，有的觉得最好把自己的花坛布置得像一个小人鱼。

    可是最年幼的蓝琪却把自己的花坛布置得圆圆的，像一轮太阳，同时她也只种像太阳一样红的花朵。在姐姐们眼里她是一个古怪的孩子，不大爱讲话，总是静静地在想什么东西。

    当别的姊妹们用她们从沉船里所获得的最奇异的东西来装饰她们的花园的时候，她除了像高空的太阳一样艳红的花朵以外，只愿意有一个美丽的大理石像。

    这石像代表一个美丽的男子，它是用一块洁白的石头雕出来的，跟一条遭难的船一同沉到海底。她在这石像旁边种了一株像玫瑰花那样红的垂柳。这树长得非常茂盛。它新鲜的枝叶垂向这个石像、一直垂到那蓝色的砂底。它的倒影带有一种紫蓝的色调。像它的枝条一样，这影子也从不静止，树根和树顶看起来好像在做着互相亲吻的游戏。

    蓝琪对婉婷说：“我最大的愉快是听些关于上面人类的世界的故事。我的老祖母不得不把自己所有一切关于船只和城市、人类和动物的知识讲给我们听。”

    特别使她感到美好的一件事情是：地上的花儿能散发出香气来，而海底上的花儿却不能；地上的森林是绿色的，而且人们所看到的在树枝间游来游去的鱼儿会唱得那么清脆和好听，叫人感到愉快。

    老祖母所说的“鱼儿”事实上就是小鸟，但是假如她不这样讲的话，小公主们就听不懂她的故事了，因为她还从来没有看到过一只小鸟。

    蓝琪的心事被勾起，她假装平静地说：“老祖母说，等我们满了十五岁的时候，就准许我们浮到海面上去。那时我可以坐在月光底下的石头上面，看巨大的船只在你身边驶过去。也可以看到树林和城市。

    在这快要到来的一年，我的姊妹中有一位到了十五岁；可是其
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