安和楼案了结的圣旨颁下不过三日，京城内外便掀起了轩然大波。

    这些读书人，那可都不是吃素的。

    尤其是，读书人闹事根本不怕朝廷。

    最先沸腾的是国子监。监生们聚集在明伦堂前，慷慨陈词，痛斥朝廷处置不公。

    接着是翰林院，那些饱读诗书的学士们联名上书，直言安和楼崩塌非秦大虎一介主事所能为，背后必有主谋。

    朱兴明坐在乾清宫内，面前堆满了来自各方的奏疏。他随手翻开一本，是国子监祭酒呈上的万言书，字字泣血，句句诛心。

    “陛下，”刘来福小心翼翼地上前“首辅张定求见。”

    朱兴明揉了揉眉心“宣。”

    张定缓步而入，目光如炬。他躬身行礼后，直言不讳“陛下，安和楼一案，朝野议论纷纷，若不给出一个交代，恐失天下士子之心。”

    朱兴明冷笑“朕不是已经给出交代了吗秦大虎贪污工程款，工部尚书监管不力，均已处置。还要朕如何”

    张定抬头，目光坚定“陛下，秦大虎已死，工部尚书罢官，但安和楼建造耗资百万，其中巨额款项去向不明。若不能查明真相，严惩主谋，如何服众”

    朱兴明沉默片刻，忽然问道“张爱卿以为，此事该如何处置”

    张定躬身“臣不敢妄言。但为江山社稷计，陛下当彻查此案，无论牵扯到谁，都应依法处置。”

    朱兴明目光一冷“即便牵扯到皇室宗亲”

    张定神色不变“王子犯法，与庶民同罪。”

    朱兴明猛地拍案而起“好一个王子犯法与庶民同罪张定，你这是在逼朕吗”

    张定跪倒在地“臣不敢。臣只是尽忠职守，为陛下分忧。”

    朱兴明在殿内踱步数次，终于长叹一声“你退下吧，朕自有主张。”

    张定离去后，朱兴明独自在殿内沉思良久。他知道，张定所言非虚。安和楼一案若不给出一个合理的交代，这些读书人势必没完没了。

    但真相牵扯到太上皇，若公之于众，皇家颜面何存

    “刘来福，”朱兴明忽然开口，“宣国丈周奎入宫。”

    周奎接到宣召时，正在府中品茶。这些日子，他深居简出，尽量避免卷入朝堂纷争。然而，当他踏入乾清宫，看到朱兴明凝重的面色时，心中不由一沉。

    “老臣参见陛下。”周奎躬身行礼。

    朱兴明屏退左右，亲自扶起周奎“姥爷请起。今日宣姥爷入宫，是有一事相商。”

    周奎谨慎地道“陛下请讲。”

    朱兴明沉吟片刻，缓缓道“安和楼一案，朝野议论纷纷，姥爷想必也有所耳闻。”

    周奎点头“老臣略有耳闻。”

    朱兴明直视周奎“朕需要一个人来承担这个责任。”

    周奎心中一震，已然明白陛下的意思。他强自镇定“陛下心中可有人选”

    朱兴明目光深邃“姥爷以为，谁最合适”

    周奎冷汗涔涔而下。他知道，陛下这是在逼他主动请罪。作为国丈，他确实是最合适的人选既与皇室关系密切，足以显示陛下大公无私；又非皇室直系，不会过分损害皇家威严。

    “老臣”周奎声音干涩，“老臣愿为陛下分忧。”

    朱兴明眼中闪过一丝愧疚，但很快恢复如常“姥爷深明大义，朕心甚慰。你放心，朕不会亏待你。”

    周奎苦笑“但凭陛下安排。”

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