公元2512年12月10日，暮气沉沉的地球上出现了又一波骚动。

    各大城市本来因污染问题而路人寥寥的人行道忽然拥挤起来。

    餐饮业这天的业绩是正常的几倍，到处都是排队等候用膳的人龙或围拢在知客台前面等侧耳等着自己的筹号被叫出的人群。

    零售业、批发业以至地产发展商理纷纷直气壮地推出各式各样的折扣优惠，进一步刺激全球人民的消费意欲。

    各大小宗教之神佛的人间代言人再一次活跃。新兴宗教更如雨后春笋，争抢着「承认责任」，宣称今日的事件是该教神只对世人的怜悯。

    环球股市上，安睦集团于各国大小证券交易所的股价涨幅均创下历史新高，有股票分析师认为其股值在未来一段时间内还有潜力再翻上一倍。此外，全球建材类及矿产类现货市场一律造好，价格皆出现不同的升幅。期货市场中，黄金、钛金属等远期合约开始迅速报价增仓。【注一】

    各电视的电视台标志及大部分网页的网詀站标志都添上了动态烟花、炮竹、花瓣之类的东西表示喜庆，同时画面右侧一整天反复滚动着一条竖写的红字新闻——

    「下午三时三十三分，经过几近一年对内对外的谈判磋商，地球联盟派出第八次地球联合宇宙探索队旗舰舰长他拉拉．卢卡斯正式与斑奈塞星四十二号探索队代表布朗丁正式签订生态球工程合约。

    「合约订明，翌年末或以前，地球须妥善完成资金筹备、技术消化及材料采购等一系列准备工作，以备斑奈塞星工程队到达时可以马上动工、开始第一期生态球工程。条件充足之下，斑奈塞星工程队将于两年内完成第一期生态球工程，将全地球的重要城市纳入生态圈。

    「斑奈塞星人会遵守当地法律规例，等同一等公民身份，不因作客而享受特权，而任何个人或团体均不得对斑奈塞星人有任何形式的歧视。作为回报，地球将完全开放予斑奈塞星人进行自由贸易，地球上所有黑白势力均不得实施或企任何有形或无形之贸易管制，否则斑奈塞星人有权动用武力对抗而无需为结果负上任何责任。」

    章希如虽然能看到地球上的电视节目，但并没有时刻留意新闻。如果这一年多来，她分分秒秒都守着电视以便第一时间得知地球上关于生态球工程讨论的最新消息，她恐怕早就疯掉了。类似的无益行径，她十四岁的时候已经干过一回。

    那年是公元2500年，章希如还只是一个对社会时事懵懵懂懂的中三学生。四月初，东南亚岛国印度尼西亚出现首宗牛流感【注二】的人类确诊个案，由一种含有牛流感、猪流感、禽流感和人流感四种流感病毒基因片断的新型病毒引起，称为人类牛型流感病毒。面对这种致死亡率极高的新型病毒，全球人民顷刻之间都变得提心吊胆；形形式式的猜测一个追着一个新鲜出炉，要多稀奇有多稀奇、要多古怪有多古怪。

    后来，医学界正式证实这种新型病毒只可通过人与人的接触和飞沫传播，而不能在空气中生存超过一秒钟，荒谬的谣言才渐渐消音。但民众还是好像老夫老妻那么有默契，自动互相保持着一米的所谓安全距离，即使是二三十年的老朋友也不敢太过接近对方。如果有谁一时间忘了戴上口罩，立刻就变成了会噬人的毒蠎，人人退避三舍之余，还要时刻回头戒备
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