“在想什么呢？快一点好不好？”

    甜腻而清脆的声音把沉浸在记忆漩涡中的托莱多拉回现实。他定定神，眼前的棋盘上，自己的棋子七零八落，败局已定。棋盘对面，黑发的小女孩气定神闲，正用手指头敲打着床沿。小女孩的肤色呈现不健康的苍白，裸露在外的肌肤遍布着大小不一的紫色斑点，有一两个紫色斑点处的皮肤已经溃烂。

    托莱多尽力掩藏自己的表情，小心翼翼地拿起一枚黑水晶打造的棋子放到镀金的铁制棋盘上。与所有需要参与者智商的项目一样，托莱多的以太棋技艺在艾提纳即便不算数一数二，也可称得上名列前茅。只是与卡琳对弈，久负盛名的金先生实在输的有点难看。他们起初公平开局，第一盘他便迎来了全灭的结局。面子上挂不住的托莱多自知不是对手之余，只能接受卡琳每一盘都比上一盘更多的让子。直到最后，按照规则允许的相让上限已到，黑发的小女孩每一盘在开场就得面对老头已经放好在棋盘上的十八颗棋子。这样，当偶尔有人来询问战绩，老头才勉强不是全负。

    这个孩子有着令人惊异的、比他更高的智商与天赋，好好培养，无论从事哪个职业，都可以成为帝国最耀眼的新星。只是……复原术不出所料的没有作用，负责施术的牧师一脸沉重地通报结果时，在场所有的人都禁不住地扼腕叹息，尤其在得知她还只有十一岁之后。为什么这么好的孩子，面对的命运却非得是极致的残酷呢？

    “你还有什么要求，尽管提，”那个时候，托莱多附着静静躺在床上的卡琳，当着众人的面说，“在艾提纳，缚日者做不到的事不多。”

    “我想想——没什么，不要告诉我姐姐，此外，麻烦尽量让我活得久一点。”卡琳看着天花板说道，没有伤感，没有哭泣，甚至情绪的水面连一丝波澜都没有。

    即便是成年人，得知注定的死亡时能像她这样冷静的，在老头印象中也不过寥寥几个。能多活一天也是好的，他正待答应，发现自己还是小瞧了这个孩子。

    “因为我如果活得久一点，你们就有更长时间观察症状，研究病情。我的病很少见吧？对于医生和牧师来说，这可是难得的机会呢。”卡琳说道。托莱多记得自己能做的唯有点头，他不敢开口，让人听到异样的腔调。在场的女性全都哭了，男性大约也是。

    薇丝莉，即那个外表不到三十岁、最初检查卡琳的女牧师也在场，她向卡琳跪下行了礼。神的仆人本不向任何世俗的权势屈膝，她解释道：“她明知道自己最后的时间会不停地受发烧、身体溃烂、呕吐与昏迷折磨，死得痛苦不堪，还要求我们尽量延长生命……还是个十一岁的小女孩……那么向她表示尊敬也是起码的。”

    “又到你了。你该专心一点，我们差距已经很大了，再分心，我下着还有什么意思？”卡琳纤纤细指捏着棋子，敲着棋盘边缘。

    全帝国都没什么人敢这样对金先生说话，哪怕是缚日者的首领、光之埃尔西也不敢。但是，对卡琳，托莱多除了惊讶，钦佩外，还有说不清的感觉。仔细分辨这种感觉，她对他呼来喝去颐指气使是理所应当的——托莱多得出了一个怪结论。她如果是缚日者们要找的那孩子该多好。要是有她一样，不不不，有她一半好的后代，该是何等幸事。

    “不要急，
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