“所以，那时候，我肯护你，愿意护你，也护得了你。可现在，我能堵住悠悠众口吗？我看，你还是主动卸职吧，我尽量保全你，把你的户籍迁出去也无妨……怎么样？上面的任命是拿不准，靠不住的，而职务上的人是可以向有才有德的人推让。既然你治不住土匪，就推荐一个你我看好的人，为县里做做贡献，成人之美吧？”

    李进喜惘然若失地问他：“大人让我推荐谁？你的义子博格吗？”

    吕经点了点头，严肃地说：“你不要妒嫉他，恐怕也只有他才能制住我们县的土匪。

    “团练，匪类，播种三者相辅相成。只有地方平靖，各寨各户才肯解除自保的现状；把团练集中起来训练，才能抵御游牧人的骚扰；也只有抵御住游牧人，平靖地方，百姓才不会再相互挣抢庄稼。这时，我库里有种子，有安顿无家之人的口粮，又有博格的马和耕牛，岂不是为前两者提供了长远的保障。”

    李进喜惊呼：“为什么只有他能？他比我更蛮横、更霸道！”

    吕经笑道：“他霸道吗？即使是霸道，那也是一种很自然的理直气壮，而你的，却是贪婪和占有，怎可同日而语。周行文亲口告诉我，周屯就是被博格打下来的，经营得那么好，却被兵不血刃拿掉了。周屯都轻而易举地被拿下，何况区区毛贼土匪乎。当然，我用他还有最要紧的理由！”

    李进喜抽着鼻子，仇视地说：“他是你干儿子，侄子！这就是理由！”

    吕经摇了摇头，微笑说：“不，是部曲和战马！几百来匹战马，你们谁有？没有马匹，你们怎么应付土匪的一扰二跑三胡闹。请你相信我的眼光吧，大天二，徐青皮这些让你寝食难安的匪首，很快就会授首。而那些本来是本县、外县的良民们会因此听说‘新皇要大赦天下’一脑地排着队伍，请食请降。”

    “原来你看上的是他的马呀。”李进喜喃喃地说。

    吕经得意地笑起来，说：“看上的还有他的牛。几百匹马，几十头那么大的青牛，一旦开足劲为县里春耕，能破土多少？可后来也看中了他的人。我只有吕宫一个儿子，把儿子和家人托付给一个赤诚交好的年轻人，最少也会得到一些照应！”接着，他严厉地说：“记着，春耕不等人，你明天就把职务交给他，如果还没有心理准备，可以先不辞职，回去养几天身体。唉！看看，脸也被周行文打伤了，怎么搞的……”

    吕经打发李进喜后，又请狄阿鸟到家里吃饭，还让吕宫的母亲挑了只个大体重的鸡杀，在锅里焖成黑色。

    午后的太阳照射爷仨围着的桌子上，把桌上的食物燃亮。吕宫立刻就自卑地低下头，心想：只有一只鸡，还烧了身这衣裳，博格不说我们家小气吗？他老子吕经却自然多了，把盏写了一小盅酒，温和地说：“博根（格儿），在外都吃肉吧？尝尝，能吃惯咱家的饭不？你婶母是个乡下人，再好的东西也烧成这样，填填肚子吧！”

    狄阿鸟说尝就尝，挑出大麦面煮出来的暗黄透明的凉面条，明知故问地说：“这是青稞做的吧。能做出这个样来？”

    吕经笑道：“这有什么稀奇。快尝尝！”

    狄阿鸟伸脖子吸下去，发觉绵里有筋、滑不留秋，立刻赞不绝口地吞咽，含含糊糊地说：“好吃！”

    吕经一看，碗里的面已去了一小半。

    
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