吕经在县衙里忙。

    他的妻子手边没有多少事，眼看又到中午了，自己的儿子还没回家，只好去找吕经问。吕经心思不在上面，随便打发了她几句，就带人下乡测地温和土墒。县城周边走了一遭，再回去，天已到了傍晚。他回去要了茶水，狠狠地灌一气，便听人禀报说，上头来了两拨人。

    他第一个想到的是博格杀人案，自己不敢露头，便打发别人探探口风。

    不消一会，那人回来，欣喜若狂地说：“羊杜将军带了一、两千人来守边，一日数百里，明天就可以到我们县。他派人来说一声，让老爷给他找片驻地。”

    吕经放下心来，说：“驻地有。粮食得他自己带！”

    夜色来临时，公务离身，不安也随空闲而至。

    签押房中的吕经站起来又坐下，坐下又站起来，沿案踱步十余又回去坐，坐了又揉着眉头往后躺。

    他昨日已送走一份书信，上面都是就事论理的话儿，今日觉得不稳妥，便又迅疾地铺出纸张，执管伏书：“夏公使我主县牧民，因匪事难料，终不见成效，诚惶诚恐，不得已，寄希望于归国之士。其人曾以千户侍敌，因识大体而归国，虽区区少年，却熟知兵法，勇冠无敌。时逢贼来攻县，上差据城，使他进退不得，这才发生诸多不得已的事。望公体之……”

    次日早晨，他来到签押房，回顾自己列举的理由，觉得自己并没有拿出充分的理由让上司原谅，提笔又写：“我本欲等他灭贼后，推荐到夏公门下。试公所想，原谅他用他，岂不是去鸡鸭而得龙凤？”写到这里，他又搁笔而起，来回再踱步，又琢磨了很久，他回头夸大说：“太宗时，曾阳周敦公领兵马出玉门，有大功于朝廷。后世子孙有封于曾阳为乡侯者，今其族子弟多在州郡为官。州道兵马将军下重尉周兴武母周王氏，因见博格年少而孤，收为三子。至此，士绅大族都愿意和他亲近，想仰仗他保全身家，公能饶恕他，必能让曾阳的百姓归心。”

    停笔片刻。他呼来一人，送出私信，又一次不安心地走动。

    一晃到了中午，家人给他送来饭菜，他毫无食欲地安放一旁，往来又踱步多回。

    突然。门外有人拉着喜悦的唱腔高喊奔来：“报！我军攻破匪寨一处，抓获天二匪妾、儿女多人！”

    他猛地回头，眼睛不敢相信地转动，回到太师椅上喝：“进来。”

    一名县里的马弓手进来拜见，转手递上一个乘珠宝的破盒子。

    没说去打土匪呀。

    这博格？

    不由县中督促就动手了？这也太主动了吧。

    不过，也能理解，要乘胜追击，好事就是好事儿。

    吕经迫不及待地打开，里面是一块白布，上头写着熟悉的字体：“斩首一百二十三，俘六十九。”

    马弓手见他疑惑不定，不太严肃地问：“老爷，你看这样捷报像不像回事？”

    吕经疑惑了片刻，连忙问他：“斩首都斩了一百二十三？活人怎么只有六十九？”

    马弓手张大嘴巴左右看，苦不愿说。

    吕经再三逼问，他才交代：“男男女女几大片，光骡子、马、驴这些大牲口就有好几百。还不是写错了？！”

    吕经似乎明白了什么，大声说：“回去给他们说，是写错了，至少也要给县里一大半。”

    马弓手走不久，他才露
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