忽视了和平推动者之一——穆家寨的穆老臣。

    事实上，他也是决定穆家寨倒向的一个因素。

    狄阿鸟拥着到身边不久的路勃勃坐，听把门的力士说穆老臣来了，就给赵过摆摆手，不让他再说自己的看法。

    穆老臣进来，也就看他们分别据一张简陋几桌几两边，卧在木地上，便点头哈腰地笑笑，跪到地下呼：“大人！”

    狄阿鸟挥手招他来身边，用自己的杯子递了一杯酒，笑着说：“你家有栗子园呀？有没有收藏干栗子？我想借点肉，借点栗子，大烩几十锅，犒劳一下将士。这几天把他们累坏了。”

    赵过在底下附和说：“这样吃也好，紧着他们放臭屁……”

    穆老臣惶恐地接过酒，喝尽放下，连声说：“应该的。应该的。”

    狄阿鸟看赵过有点困顿，打发他去休息，说：“你去休息吧！”赵过走后，他又写了酒，给了穆老臣，淡淡地说：“你家很有钱呀。”

    穆老臣吓了一跳，汗全冒出来了。他已经派小儿子去募款交结，准备用全寨的成个人的结交，却没想到狄阿鸟已经盯到自己的家业了，连忙说：“守着一坐破寨子，哪有什么钱，不过大人需要，小人自当竭尽解囊。”

    狄阿鸟摆了摆手，示意他坐到自己对面，看着他坐去，把酒喝尽，又说：“被俘虏了的人就是主人的人，所拥有的一切都是主人的。可我把你的家当都拿去，你会没法养家户口，会怨恨我夺了你的东西。所以，我不拿。你献来的，我要，不献来，那就要你自己多尽心，靠为你主人出力，来名正言顺地享用。别怕，也别把家里的女眷都藏起来，你是我的人了，谁要动她们，那就是在动我。”

    穆老臣心里一宽，眼泪就往外冒，情不自禁地倾诉一腔的委屈，说自己从来也没有要反朝廷，空有忠心，却受人胁迫。

    狄阿鸟移过去搂了他肩膀，发觉他浑身都在发抖，突然生出一拉拢就过来的想法，又给他说：“你给我交个底，告诉我，能不能当着众人的面，结一个主臣之盟？”

    穆老臣有点犹豫，但还是答应了。

    他家在后寨坪上，凋零的栗子林旁。

    晨曦时，薄雾笼罩的梨树、桃树依然在悄悄育蕾，几只新鸟“啾、啾”鸣叫。但穆老臣家的女儿、媳妇们没有敞开百灵鸟一样的歌喉。她们都听着院子里依旧不绝于耳的靴声和说话声，黯淡地窝在一所房子里。敌首带了几个头目住到他们家了，他们焉能不怕。

    怕归怕，总要做栗子煮肉的大锅饭，请寨里的要人过来。

    楼板咯吱、咯吱地轻响，穆老臣悄悄上去。他这个土司做了十来年，和朝廷上的人打过交道，唤出自家的女奴后，又安慰女儿，妾几句，掩着大妻去角落。他大妻是半个老妪了，但还是涂了一脸的黑灰。她小声地说：“你好好巴结那大人，给他说，咱没有背叛朝廷的心，要劳役，咱们摊，要缴纳钱财，咱们给……”

    穆老臣摆了下手，瞪大两只小眼，说：“废话，我正要经得他同意，偷偷派人叫回咱儿子，投降投个彻底……那个博大人还在看山图呢。他很年轻，也很威武。你看，是不是让咱家四女侍奉他，保全大家？”

    他老婆不肯。穆老臣又给她说：“女人见识。你说，就凭他端某人，就凭他展虎，能打过朝廷吗？这才是曾阳县的兵马，郡里
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