的厚爱。主公心仁是百姓的福哇。还记得一开始见主公年级这么轻……还抱着哄着混着的心态，现在想想，对不住啦。主公心里觉得残忍，有些事也得做。我是行将入土的人了，瘟疫，蝗虫，水涝不知经历了几次，看过那大饥荒的情景，人哪还是人，死的不得畜牲呀。沟道上，田垄上，家里土炕边上，哀哀哼哼，几天才断气。比起来，一对白头算得了什么？”

    他又说：“我曾谋食下郡，做过幕僚，二十七岁那年闹瘟疫。开始一蔓延几个村子，花山来了疫医，说，赶快圈禁，用火把什么该烧的烧干净。我是不忍心。郡令也没敢这么干，为什么？那儿出了个高官呀，你在人家的桑梓地点一把火，人家不剥你的皮。得先请示。这几来几回，瘟疫就大规模地蔓延开了，从北到南，从西到东，势不可挡。后来有人说这瘟疫是走水路的，朝廷惊恐到要动用上万大军，堵截通往关中的水路。要不是州里一名姓包的官员毅然签发官文，官兵们带着刀枪，见着瘟疫横行的地方就圈禁烧杀，那瘟疫还不定凶到什么种程度。”

    狄阿鸟见他歉意地一抱拳，扎了架子颤抖抖地往地下跪，连忙扶住他，说：“我死去的女人嘱咐我，要我多听你的话，让你多帮帮我。真正知道你才能和抱负的人是她呀。”白燕詹连声感激朱玥碧。狄阿鸟一边敬重地安抚他，一边举目望，突然把阿狗挪到腿边，摁在白燕詹的面前，凶恶地说：“跪下。”他抬起头，看着突然慌张的白燕詹说：“这也是他母亲的意思。请先生收下这个学生吧。教他读书，教他做人，教他大道理。您是有大仁慈的长者，不像史先生不知保身之道，一定能教导好他，也一定能保护好他。”

    阿狗拼命地挣扎着，嘴巴发出“啤，啤”的叫声，继而张大嘴巴吭吭欲哭，念叨：“阿妈！我要阿妈？”

    白燕詹心酸得厉害。他弯下腰，从狄阿鸟手里夺去阿狗，一边拍一边哄：“不哭。不哭~啦！”

    狄阿鸟对这点倒自信，得意笑道：“我们家的孩子都不爱哭。”

    白燕詹不信他，一边哄阿狗，一边分身说：“大人都是打着不让孩子哭。可孩子们心里气呀。那疝气，不是气出来的？”

    狄阿鸟不当回事地给阿狗一巴掌，让白燕詹看到使劲撇着嘴皱着眼的嘴脸，才说：“该打只管打。一打就哭，那都是惯的。要是找先生来惯他，不如多找几个乳娘，围着他转。”继而，他随口把阿狗的乳母从李信那拨出来，又说：“也不能光让他一天到晚认字……”

    白燕詹心知肚明地点了点头，瞅着狄阿鸟提醒说：“保护？我拿什么保护呀，能保护阿狗的只有您自个。但凡后院的火，都是因争宠而起，倘若你有意无意地冷落哪一个，其实就是在保护那一个！”

    狄阿鸟恍然。

    顿时，他忽然感觉到哪里不自在，陡然不知为何想到朱玥碧，脊背上滚着冷汗想：难道阿叔正是用这种办法保护她母子？没错，一点没错，阿叔怎么会因为她有了儿子就突然转变呢，那是知道她背后没有族人亲戚呀。

    他向两遭看看，挤出几丝愁容，因自己没有这些心术而格外沮丧。

    他再次坚定地回去，一遍一遍地用白燕詹的话和刚刚触类旁通的手段说服自己，发誓不管老人还是孩子，必要时当牺牲无虞。

    回到院落旁，周围已
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